Les Eagles éliminent les Vikings
Football dimanche, 4 janv. 2009. 19:58 mercredi, 11 déc. 2024. 09:52
MINNEAPOLIS - Il y a un mois, les observateurs prévoyaient une fin de saison hâtive pour Andy Reid, Donovan McNabb et les Eagles de Philadelphie. Mais voilà qu'ils ont franchi la première étape des séries éliminatoires et le week-end prochain, ils retrouveront de grands rivaux : les Giants de New York, les champions en titre.
Brian Westbrook a capté une courte passe dans le champ-arrière avant de zigzaguer à travers l'unité défensive des Vikings du Minnesota jusque dans la zone des buts, un jeu qui a couvert la distance de 71 verges à mi-chemin du quatrième quart, et les Eagles ont gâché le premier match éliminatoire au Minnesota en huit ans, l'emportant 26-14 dimanche.
"Nous formons une équipe dont les joueurs ont confiance en leurs coéquipiers et qui sont toujours là pour venir en aide à un collègue, en cas de besoin, a déclaré McNabb. Ce que vous voyez, c'est une équipe qui joue avec beaucoup d'énergie, avec émotion et qui a du plaisir."
Un retour d'interception de 44 verges de Asante Samuel pour un touché, après une passe erratique de Tarvaris Jackson au deuxième quart, a servi de prélude au genre de performance que craignaient les partisans des Vikings de la part d'un quart sans expérience.
Reid a porté sa fiche en carrière à 9-6 en rencontres éliminatoires, et ses équipes ont remporté au moins un match lors de chacune des saisons où elles se sont qualifiées durant son règne de dix ans à la barre de l'équipe.
Reid a eu le meilleur face à Brad Childress, son bon ami et ancien coordonnateur à l'attaque, et dans les instants qui ont suivi la victoire des Eagles, les deux hommes se sont parlé pendant plusieurs secondes sur le terrain.
Les Eagles se rendront au New Jersey dimanche prochain pour y affronter les Giants, l'équipe numéro un dans l'Association nationale, tandis que les Cardinals de l'Arizona se mesureront aux Panthers de la Caroline, samedi.
Jackson, qui a perdu son poste de quart numéro un en septembre avant de le reprendre à la suite de la blessure à Gus Frerotte, a complété 15 de ses 35 passes pour des gains de 164 verges. Les deux touchés par la course du demi Adrian Peterson n'auront pas suffi aux champions de la section Centrale de l'Association nationale, qui devront passer les prochains mois, une fois de plus, à répondre aux questions sur la qualité de leurs quarts.
Westbrook a eu toutes sortes de difficultés à trouver de l'espace pour courir, même si Ray Edwards et Pat Williams manquaient à l'appel sur la ligne défensive des Vikings. Mais McNabb (23-en-34, 300 verges) a empêché l'attaque des Eagles de voguer à la dérive.
Le vétéran quart a lancé une courte passe au toujours fiable Westbrook au plus opportun des moments, alors que les Eagles s'accrochaient à une avance de deux points après un troisième quart sans point. Westbrook a profité d'une série de blocs efficaces et il s'est frayé un chemin jusque dans la zone payante pour le touché décisif.
"Chaque fois que vous remettez le ballon à un joueur de la trempe de Westbrook et qu'il a de l'espace pour manoeuvrer, ou qu'il se retrouve en situation un contre un face à un défendeur adverse, il y a de bonnes raisons d'avoir confiance en lui", a fait remarquer McNabb.
Avec un peu plus de stabilité au poste de quart, les Vikings auraient pu gagner un match ou deux de plus en saison, et peut-être auraient-ils même pu obtenir un laissez-passer au deuxième tour des séries éliminatoires. Mais malgré d'excellentes prestations en décembre, Jackson a prouvé qu'il n'avait pas encore atteint son plein développement et qu'il devait acquérir beaucoup plus d'expérience.
Sa principale erreur aura été de lancer une passe trop courte vers Sidney Rice, que Samuel a détectée parfaitement et interceptée avant de franchir les 44 verges le séparant de la zone des buts. Ce jeu permettait alors aux Eagles de prendre une avance de 16-7.
"Je pense que nous l'avons dérangé vers la fin, estimait l'ailier défensif Trent Cole. Il devait se débarrasser du ballon rapidement et se déplacer derrière sa ligne de mêlée. Il est probablement devenu plus tendu à cause de la forte pression que nous lui avons imposée."
McNabb n'a pas été parfait non plus. Il a commis un échappé au troisième quart et a été plaqué huit verges derrière sa ligne de mêlée, privant son équipe d'une possibilité d'ajouter un botté de placement. Mais les Vikings ont été incapables de profiter de ces bévues et ils ont laissé le champ libre à plusieurs receveurs des Eagles au centre du terrain, tout particulièrement Jason Avant et l'ailier rapproché Brent Celek, que McNabb a rejoints avec régularité.
"Donovan a mené cette équipe avec beaucoup d'aplomb aujourd'hui (dimanche), a affirmé Westbrook. Il nous a carrément transportés sur ses épaules. Notre attaque au sol était virtuellement inexistante, mais il a pris les choses en main et lancé le ballon vers ses receveurs - malgré tous ces blitz. Et c'est ce à quoi vous vous attendez de la part d'un quart étoile comme Donovan."
Après que David Akers eut réussi un botté de précision de 51 verges - l'un de ses quatre placements en autant de tentatives - pour donner aux Eagles une avance de 6-0 après 15 minutes de jeu, les Vikings ont effacé ce déficit grâce à une poussée de 78 verges au début du deuxième quart.
Lors d'un troisième essai et deux verges de la ligne de 40 verges des Eagles, Peterson a trouvé une brèche au centre de la défensive rivale et battu Quintin Demps pour son premier touché en carrière en matchs éliminatoires.
Peterson a inscrit son deuxième majeur à la suite d'une course de trois verges avec moins de deux minutes à jouer à la première demie, pour porter la marque à 16-14.
Brian Westbrook a capté une courte passe dans le champ-arrière avant de zigzaguer à travers l'unité défensive des Vikings du Minnesota jusque dans la zone des buts, un jeu qui a couvert la distance de 71 verges à mi-chemin du quatrième quart, et les Eagles ont gâché le premier match éliminatoire au Minnesota en huit ans, l'emportant 26-14 dimanche.
"Nous formons une équipe dont les joueurs ont confiance en leurs coéquipiers et qui sont toujours là pour venir en aide à un collègue, en cas de besoin, a déclaré McNabb. Ce que vous voyez, c'est une équipe qui joue avec beaucoup d'énergie, avec émotion et qui a du plaisir."
Un retour d'interception de 44 verges de Asante Samuel pour un touché, après une passe erratique de Tarvaris Jackson au deuxième quart, a servi de prélude au genre de performance que craignaient les partisans des Vikings de la part d'un quart sans expérience.
Reid a porté sa fiche en carrière à 9-6 en rencontres éliminatoires, et ses équipes ont remporté au moins un match lors de chacune des saisons où elles se sont qualifiées durant son règne de dix ans à la barre de l'équipe.
Reid a eu le meilleur face à Brad Childress, son bon ami et ancien coordonnateur à l'attaque, et dans les instants qui ont suivi la victoire des Eagles, les deux hommes se sont parlé pendant plusieurs secondes sur le terrain.
Les Eagles se rendront au New Jersey dimanche prochain pour y affronter les Giants, l'équipe numéro un dans l'Association nationale, tandis que les Cardinals de l'Arizona se mesureront aux Panthers de la Caroline, samedi.
Jackson, qui a perdu son poste de quart numéro un en septembre avant de le reprendre à la suite de la blessure à Gus Frerotte, a complété 15 de ses 35 passes pour des gains de 164 verges. Les deux touchés par la course du demi Adrian Peterson n'auront pas suffi aux champions de la section Centrale de l'Association nationale, qui devront passer les prochains mois, une fois de plus, à répondre aux questions sur la qualité de leurs quarts.
Westbrook a eu toutes sortes de difficultés à trouver de l'espace pour courir, même si Ray Edwards et Pat Williams manquaient à l'appel sur la ligne défensive des Vikings. Mais McNabb (23-en-34, 300 verges) a empêché l'attaque des Eagles de voguer à la dérive.
Le vétéran quart a lancé une courte passe au toujours fiable Westbrook au plus opportun des moments, alors que les Eagles s'accrochaient à une avance de deux points après un troisième quart sans point. Westbrook a profité d'une série de blocs efficaces et il s'est frayé un chemin jusque dans la zone payante pour le touché décisif.
"Chaque fois que vous remettez le ballon à un joueur de la trempe de Westbrook et qu'il a de l'espace pour manoeuvrer, ou qu'il se retrouve en situation un contre un face à un défendeur adverse, il y a de bonnes raisons d'avoir confiance en lui", a fait remarquer McNabb.
Avec un peu plus de stabilité au poste de quart, les Vikings auraient pu gagner un match ou deux de plus en saison, et peut-être auraient-ils même pu obtenir un laissez-passer au deuxième tour des séries éliminatoires. Mais malgré d'excellentes prestations en décembre, Jackson a prouvé qu'il n'avait pas encore atteint son plein développement et qu'il devait acquérir beaucoup plus d'expérience.
Sa principale erreur aura été de lancer une passe trop courte vers Sidney Rice, que Samuel a détectée parfaitement et interceptée avant de franchir les 44 verges le séparant de la zone des buts. Ce jeu permettait alors aux Eagles de prendre une avance de 16-7.
"Je pense que nous l'avons dérangé vers la fin, estimait l'ailier défensif Trent Cole. Il devait se débarrasser du ballon rapidement et se déplacer derrière sa ligne de mêlée. Il est probablement devenu plus tendu à cause de la forte pression que nous lui avons imposée."
McNabb n'a pas été parfait non plus. Il a commis un échappé au troisième quart et a été plaqué huit verges derrière sa ligne de mêlée, privant son équipe d'une possibilité d'ajouter un botté de placement. Mais les Vikings ont été incapables de profiter de ces bévues et ils ont laissé le champ libre à plusieurs receveurs des Eagles au centre du terrain, tout particulièrement Jason Avant et l'ailier rapproché Brent Celek, que McNabb a rejoints avec régularité.
"Donovan a mené cette équipe avec beaucoup d'aplomb aujourd'hui (dimanche), a affirmé Westbrook. Il nous a carrément transportés sur ses épaules. Notre attaque au sol était virtuellement inexistante, mais il a pris les choses en main et lancé le ballon vers ses receveurs - malgré tous ces blitz. Et c'est ce à quoi vous vous attendez de la part d'un quart étoile comme Donovan."
Après que David Akers eut réussi un botté de précision de 51 verges - l'un de ses quatre placements en autant de tentatives - pour donner aux Eagles une avance de 6-0 après 15 minutes de jeu, les Vikings ont effacé ce déficit grâce à une poussée de 78 verges au début du deuxième quart.
Lors d'un troisième essai et deux verges de la ligne de 40 verges des Eagles, Peterson a trouvé une brèche au centre de la défensive rivale et battu Quintin Demps pour son premier touché en carrière en matchs éliminatoires.
Peterson a inscrit son deuxième majeur à la suite d'une course de trois verges avec moins de deux minutes à jouer à la première demie, pour porter la marque à 16-14.
