CHARLOTTE, États-Unis - Les Panthers de la Caroline ont annoncé jeudi l'embauche du centre Thomas Austin pour remplacer Ryan Kalil au sein de la formation des 53 joueurs.

Kalil, qui a pris part à trois Pro Bowls, a vu son nom inscrit sur la liste des blessés pour longue durée après s'être déchiré un ligament au pied gauche dans la défaite de 16-12 contre les Seahawks de Seattle, dimanche.

Austin, six pieds quatre pouces, 308 livres, n'a pas beaucoup d'expérience dans la NFL, n'ayant joué que trois parties avec les Texans de Houston en 2011. Il faisait partie de la formation d'entraînement des Patriots de la Nouvelle-Angleterre plus tôt cette saison. Austin a fait son entrée dans le circuit Goodell avec les Vikings du Minnesota en 2010, à titre de joueur autonome, au sein de leur formation d'entraînement.

L'entraîneur-chef des Panthers, Ron Rivera, a déclaré mercredi que Geoff Hangartner sera déplacé au centre pour amorcer le prochain match, tandis que Garry Williams et Jeff Byers lutteront pour le poste de garde à droite.