Le directeur général des Saints de la Nouvelle-Orléans, Mickey Loomis, a déclaré jeudi que le porteur de ballon Pierre Thomas a signé un contrat de quatre ans avec l'équipe.

Âgé de 26 ans, Thomas a manqué dix matchs la saison dernière en raison d'une sévère entorse à la cheville gauche. Lors des six parties qu'il a disputées en 2010, Thomas a amassé 269 verges et inscrit deux touchés.

Thomas a été le meneur des Saints au chapitre des verges amassées au sol en 2008 et 2009. Il faisait partie intégrante de la formation des Saints qui a gagné le Super Bowl en février 2010.

Les termes financiers de l'entende n'ont pas été dévoilés.

Garrett Hartley a la confiance de ses patrons

Par ailleurs, les Saints ont prolongé de cinq ans le contrat du botteur de précision Garrett Hartley. La valeur monétaire de l'entente n'a pas été dévoilée.

Hartley a brillé lors de la marche des Saints vers le Super Bowl après la saison 2009. Il a brièvement été remplacé lors de la saison dernière, après avoir raté plusieurs essais de courtes distances, mais il a tout de même réussi 20 placements sur 25.

Quatre de ses échecs ont été d'une distance de 39 verges ou moins. Il a toutefois réussi huit bottés en neuf sur 40 verges et plus, incluant deux réussites de 50 verges et plus.

Lors des matches éliminatoires après la saison 2009, Hartley a réussi le placement vainqueur dans le match de championnat de la Nationale, avant de devenir le premier botteur à réussir trois placements de 40 verges et plus dans un match du Super Bowl (46, 44 et 47). Il a ainsi aidé les siens à gagner 31-17 face aux Colts d'Indianapolis.