WESTMINSTER, Maryland - L'ailier espacé Derrick Mason, des Ravens de Baltimore, a mis fin à sa retraite, samedi, moins de trois semaines après avoir subitement annoncé qu'il se retirait après 12 ans dans la NFL.

Mason a appelé le propriétaire Steve Bisciotti samedi matin, lui faisant part de son désir de revenir. L'athlète de 35 ans s'est ensuite présenté au camp d'entraînement de l'équipe, après la séance d'entraînement du matin, pour y rencontrer le directeur général Ozzie Newsome.

Les Ravens ont par la suite annoncé que Mason serait en uniforme lors de l'entraînement de dimanche.

"La décision a été difficile, mais je pense que c'est la bonne décision pour moi de revenir, a dit Mason par communiqué. Je devais évaluer ma vie, le football et ma carrière. J'ai encore un désir intense de jouer, et je veux en avoir l'occasion. J'avais l'impression d'avoir laissé du travail inachevé, et je voulais le terminer. Je crois que cela est un bon exemple pour mon fils et ma fille, sur la valeur de réfléchir et de terminer quelque chose."

Le 13 juillet, Mason a dit : "Après 12 ans, j'ai tout vu et tout fait. Dans le moment présent, je suis en paix avec la décision de me retirer. Toute bonne chose a une fin, et je suis prêt à voir ce qu'il y a d'autre que la vie peut offrir."

Mais Mason n'a jamais remis ses documents de retraite à la NFL, et après quelques jours, il est devenu apparent qu'il n'était plus si certain de sa décision.

Mason a rencontré l'entraîneur John Harbaugh, la semaine dernière, et ce dernier s'était dit "optimiste" quant à un possible retour de Mason.

Mason a joué un rôle important pour aider les Ravens à atteindre le match de championnat de l'association Américaine, la saison dernière. Il a amorcé tous les matches et a mené l'équipe pour les réceptions (80), ainsi que pour les verges sur réceptions (1037). Il a ajouté 12 réceptions, 190 verges et un touché en trois matches éliminatoires.

Après huit saisons chez les Oilers/Titans, Mason s'est joint aux Ravens comme joueur autonome en mars 2005. L'an dernier, il est devenu le 31e joueur de l'histoire à récolter 10 000 verges de réceptions en carrière.