Les Panthers de la Caroline et les Saints de La Nouvelle-Orléans, rivaux dans la division Sud de l’Association Nationale, vont rencontrer le quart-arrière des Texans de Houston Deshaun Watson au cours des prochaines 48 heures, a confié une source à Adam Schefter du réseau ESPN.

Watson serait une grande amélioration pour les deux équipes. Les Panthers ne se sont pas engagés à faire de Sam Darnold, qui a montré un dossier de 4-7 en 2021, leur partant pour la saison 2022, même s'ils sont liés à lui pour environ 18,9 millions $ en raison de son option de cinquième année.

Les Saints essaient toujours de trouver un remplaçant à long terme pour Drew Brees, qui a pris sa retraite après la saison 2020. Ils ont utilisé quatre quarts la saison dernière : Jameis Winston (5-2 avant sa déchirure du ligament croisé antérieur), Taysom Hill (4-1), Trevor Siemian (0-4) et Ian Book (0-1).

Seuls Hill et Book sont encore sous contrat.

Plusieurs autres équipes seraient intéressées aux services de Watson, trois fois invité au Pro Bowl, qui n'a pas joué la saison dernière alors qu'il faisait face à 22 poursuites civiles et 10 plaintes pénales pour agression sexuelle et conduite inappropriée.

Le nombre d'équipes qui s'intéressent à Watson a augmenté vendredi lorsqu'un grand jury de Houston a décidé de ne pas inculper Watson pour les accusations criminelles, laissant seulement les poursuites civiles avec des accusations d'agression sexuelle et de conduite inappropriée pendant les séances de massage contre l'ancien joueur étoile de l’Université Clemson.

Parmi les autres équipes qui auraient manifesté leur intérêt, il y aurait les Browns de Cleveland, les Seahawks de Seattle, les Steelers de Pittsburgh, les Eagles de Philadelphie et les Colts d’Indianapolis.

Houston peut accepter une transaction à tout moment, mais elle ne pourrait être officialisée avant le début de la nouvelle année de la ligue, mercredi à 16 heures.