BOSTON - L'ex-ailier défensif de la NFL, Bubba Smith, souffrait d'encéphalopathie traumatique chronique (ETC) au moment de sa mort, ont conclu des scientifiques.

Smith est décédé en 2011 à l'âge de 66 ans. Il est l'un des 90 ex-joueurs de la NFL à avoir reçu un diagnostic d'ETC depuis 2008 par une clinique de dons de cerveaux associée au département des Anciens combattants des États-Unis, à l'Université de Boston ainsi qu'à la « Concussion Legacy Foundation ».

Sur une échelle de un à quatre, la fondation a précisé que Smith était atteint d'une ETC de stade 3.

Smith, qui a évolué dans les rangs universitaires pour Michigan State, fut le premier choix au repêchage de la NFL en 1967. Il a disputé neuf saisons en carrière dans la NFL avec les Colts de Baltimore, les Raiders d'Oakland et les Oilers de Houston.

Après la conclusion de sa carrière sportive, il a surtout été reconnu pour son rôle de Moses Hightower dans la série de films « Police Academy ».