L'heure de la retraite aurait sonné pour Darren Waller

L'ailier rapproché des Giant de New York Darren Waller devrait faire le point sur son avenir lors du minicamp obligatoire qui aura lieu la semaine prochaine, et plusieurs sources dans le giron de l'équipe croient qu'il annoncera sa retraite, rapporte ESPN.

Waller, qui est âgé de 31 ans, a indiqué dans une vidéo Instagram vendredi dernier que sa décision approchait. Il a envisagé la retraite depuis la fin de la dernière campagne et il n'a pris part à aucun entraînement volontaire ce printemps.

Le minicamp des Giants est prévu mardi et mercredi prochains.

Durant l'entre-saison, les Giants ont agi comme si Waller allait se retirer. Ils sont allés chercher un autre ailier rapproché sur le marché de l'autonomie ainsi qu'au repêchage, avec la sélection de Theo Johnson en quatrième ronde. Le produit de Penn State a même effectué quelques répétitions sur la première unité en l'absence de Waller.

Le club a aussi mis sous contrat les vétérans Jack Stoll et Chris Manhertz pour ajouter de la profondeur à cette position, qui est également occupée par Daniel Bellinger, Lawrence Cager et Tyree Jackson.

À ce stade-ci, il serait étonnant de revoir Waller pour une 10e saison. Il travaille sur sa musique et a lancé une chanson la semaine dernière. De plus, lors d'une entrevue avec The Athletic, il a remis en question son « niveau d'engagement » envers le football. Sans oublier son désir de prioriser sa santé mentale, lui qui a parlé dans les dernières années de problèmes de consommation qu'il a éprouvés plus tôt dans sa carrière.

Il a été victime de blessures aux ischiojambiers dans les deux dernières années. Il a disputé 12 matchs avant d'être échangé à New York pour un choix de troisième ronde et il a réussi 52 attrapés pour des gains de 552 verges et un touché en 2023.