Les Chiefs s'accrochent et battent les Falcons 22-17 dans le match du dimanche soir
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Comme ce fut souvent le cas en ce début de saison 2024, Patrick Mahomes les Chiefs de Kansas City n'ont pas épaté la galerie, mais le résultat demeure le même : les doubles tenants du titre ont signé un troisième gain en autant de sorties, dimanche soir, en battant les Falcons d'Atlanta 22-17 sur le fil.
Menés par le vétéran quart Kirk Cousins, les Falcons (1-2) ont menacé dans les derniers instants de la rencontre, avant de redonner le ballon aux Chiefs en raison d'un court quatrième essai raté.
Les Falcons ont opté pour un schéma de course vers le périmètre avec leur demi offensif étoile Bijan Robinson, mais celui-ci a été stoppé bien avant d'arriver à la hauteur des chaîneurs; c'est ainsi qu'ont été anéanties les chances de victoire des favoris de la foule.
C'était la deuxième défaite d'Atlanta en deux sorties devant ses partisans cette saison, après celle de 18-10 encaissée aux mains des Steelers de Pittsburgh lors de la semaine no 1.
Les Falcons avaient rebondi avec un gain de dernière minute au domicile des Eagles de Philadelphie la semaine dernière.
Mahomes a complété 26 de ses 39 tentatives de passes pour 217 verges aériennes, dont 110 à l'intention de Rashee Rice, qui a été ciblé 14 fois et a capté 12 ballons.
Le no 15 des Chiefs a lancé une passe de touché à Rice, puis une autre à JuJu Smith-Schuster. Harrison Butker a réalisé trois placements pour les Chiefs.
« Je n'ai pas très bien joué jusqu'ici cette saison... Je dois retourner aux fondamentaux, et mettre mes coéquipiers dans une meilleure position », a évalué Mahomes, avant de préciser que son jeu de pieds fait partie des éléments à optimiser.
« Nous avons plusieurs choses à corriger », a de son côté résumé l'entraîneur-chef Andy Reid après la victoire de son club.
De l'autre côté, Cousins a totalisé 230 verges par la voie des airs sur 20 passes complétées. Les deux quart-arrières ont été victime d'une interception.
Les Falcons ont bien amorcé la rencontre, alors que leur première possession s'est soldée par un majeur de Drake London sur une distance de 15 verges à l'issue d'une séquence de 3:53.
Kansas City croyait être en voie de riposter dès sa séquence initiale à l'attaque, mais une passe de Mahomes en direction de Noah Gray dans la zone des buts été bien anticipée par le demi de sûreté Justin Simmons.
L'ancien des Broncos de Denver réalisait ainsi une sixième intercepion aux dépens du quart vedette des Chiefs. Sans surprise, Simmons vient au premier rang de la NFL à ce chapitre.