METAIRIE, Louisiane - Les Saints de La Nouvelle-Orléans ont échangé le plaqueur Akiem Hicks aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre en retour de l'ailier rapproché Michael Hoomanawanui.

L'agent de Hicks, Frank Murtha, a confirmé la transaction.

Hicks, un choix de troisième ronde des Saints en 2012, était un partant depuis 2013 et a participé à la séance d'entraînement des Saints mercredi. L'entraîneur-chef des Saints Sean Payton a cependant réduit son temps d'utilisation dernièrement, estimant que la production des joueurs à l'intérieur du front défensif s'était améliorée grâce à un nouveau système d'alternance.

Payton a aussi déclaré plus tôt cette semaine qu'il était préoccupé par la profondeur des Saints au poste d'ailier rapproché.

Hoomanawanui a entamé 12 matchs pour les Patriots la saison dernière, et il a réalisé trois attrapés. Il a joué deux matchs à titre de réserviste cette saison, sans capter aucun ballon.