Mike Tomlin n'a pas l'intention de quitter Pittsburgh

Mike Tomlin souhaite demeurer à Pittsburgh. En 2024, et bien au-delà. 

L'entraîneur-chef qui compte le plus d'ancienneté avec la même équipe dans la NFL a déclaré jeudi qu'il prévoit être de retour avec les Steelers pour une 18e saison, balayant du revers de la main les rumeurs avançant qu'il soit au bord du surmenage et qu'il songe à quitter son poste. 

Tomlin a hoché la tête et dit « non » lorsqu'on lui a demandé s'il avait confié à quelqu'un qu'il avait besoin d'une pause, ajoutant que sa passion pour son travail s'était plutôt intensifiée au fil des années. Il a notamment mené les Steelers à la conquête d'un Super Bowl, avant de connaître une disette en éliminatoires qui s'étire depuis maintenant sept ans, à la suite de la défaite de 31-17 contre les Bills à Buffalo lundi dernier. 

Les Steelers ont conclu leur saison avec une fiche de 10-8, et ils n'ont jamais affiché un dossier sous la barre de ,500 depuis qu'il a remplacé Bill Cowher à la barre de l'équipe en janvier 2007. 

Néanmoins, les Steelers semblent coincés dans un cycle perpétuel depuis qu'ils ont atteint le match de championnat de l'Association américaine en 2016. Ils ont notamment connu cinq saisons de huit à 10 victoires, ainsi que quatre éliminations précoces. 

Bien que Tomlin estime que les Steelers sont parvenus à rétrécir l'écart derrière les équipes qui s'affronteront en matchs éliminatoires de sections ce week-end,  il a aussi reconnu que ça n'avait aucune importance. 

« C'est moche, ça l'est vraiment, a-t-il dit. Il n'y a pas de niveau de mocheté. C'est moche ou ça ne l'est pas. Je préfère me concentrer sur mon travail. »

Tomlin compte donc passer les prochaines semaines à rencontrer des candidats pour pourvoir le poste de coordonnateur offensif des Steelers — il proviendra de l'extérieur de l'organisation, a-t-il précisé — et à se préparer en vue du repêchage et de l'ouverture du marché des joueurs autonomes de la NFL.