CLEVELAND - Les Browns de Cleveland ont ajouté du muscle à leur ligne défensive avant l'ouverture du marché des joueurs autonomes dans la NFL.

Le plaqueur des Vikings Sheldon Richardson a accepté un contrat de 39 millions $ US pour une durée de trois ans avec les Browns, selon ce qu'une source a confié à The Associated Press.

Richardson, qui a joué avec trois autres équipes depuis 2013 et suspendu à deux reprises par la NFL, recevra un montant garanti de 21,5 millions $, a ajouté cette source sous le couvert de l'anonymat puisque la ligue interdit aux équipes d'annoncer des mises sous contrat avant 16h, mercredi.

L'arrivée de Richardson répond à un besoin important des Browns, désireux d'améliorer la pression contre la passe et de fournir de l'aide au joueur étoile Myles Garrett. C'est la deuxième décision en ce sens au cours de la dernière semaine du directeur général John Dorsey, qui a acquis le spécialiste du blitz Olivier Vernon lors d'un échange avec les Giants de New York.

Richardson a passé la dernière saison au Minnesota, où il a réussi 49 plaqués et quatre sacs et demi en 16 matchs. Les Jets de New York ont réclamé l'athlète de 28 ans au 13e rang du repêchage en 2013.