PITTSBURGH - Charlie Batch et Plaxico Burress sont de retour dans l'uniforme des Steelers de Pittsburgh.

L'entraîneur des Steelers Mike Tomlin a fait savoir, mardi, que Batch amorcera le match de dimanche à Cleveland au poste de quart.

Batch, 37 ans, a une fiche de 5-2 en remplacement de Ben Roethlisberger au fil des ans. Roethlisberger et Byron Leftwich seront tous deux absents pour une période indéterminée en raison d'une blessure aux côtes. Batch a obtenu des gains de 208 verges par la passe dans une victoire de 27-0 contre les Rams de St. Louis au mois de décembre dernier.

De son côté, la direction de l'équipe a embauché Burress afin de se doter d'un peu plus de profondeur au poste d'ailier espacé. L'athlète de 35 ans a «bien paru» lors d'un essai accordé mardi matin, a fait savoir Tomlin.

Les Steelers (6-4) sont décimés par les blessures au poste de receveur. Jerricho Cotchery s'est fracturé des côtes dans la défaite de dimanche soir aux mains des Ravens de Baltimore, tandis qu'Antonio Brown a raté les deux dernières rencontres à cause d'une blessure à la cheville.

Burress a disputé les cinq premières campagnes de sa carrière dans la NFL avec les Steelers, de 2000 à 2004. Il s'est aligné avec les Jets de New York, l'an dernier, et il a alors réussi 45 attrapés pour des gains de 612 verges. Il a aussi récolté huit passes de touché, bon pour une égalité au premier rang au sein de l'équipe à ce chapitre.

Burress a raté les saisons 2009 et 2010 de la NFL afin de purger une peine de prison de 20 mois pour une affaire d'arme à feu.

Les Steelers ont aussi mis sous contrat le quart arrière Brian Hoyer, qui deviendra le substitut de Batch pour l'instant.

Hoyer, remercié par les Patriots avant le début de la saison, est joueur autonome depuis que Ryan Mallett s'est imposé comme le second quart dans la hierarchie de la Nouvelle-Angleterre.