Retour sur la carrière de Bruce Smith
Football jeudi, 6 août 2009. 14:01 samedi, 14 déc. 2024. 18:24
BUFFALO, New York - Bruce Smith s'est regardé dans le miroir, et il a trouvé que ce qu'il voyait prenait trop de place. Se sentant lourd (plus de 300 livres), Smith venait tout juste de terminer sa première saison dans la NFL, celle de 1985. Il pouvait encore déplacer des rivaux encore plus lourds que lui, mais il ne ressemblait plus au joueur qui avait dominé dans la NCAA, et que les Bills de Buffalo avaient choisi au tout premier rang, au repêchage.
"Je ne parlerais pas de peur, mais plutôt d'une énorme pression que je ressentais, s'est rappelé Smith. Quand j'ai atteint 310 livres, j'ai réalisé que ce n'était pas comme ça que je deviendrais le joueur que je voulais être."
Après avoir modifié son régime et fait baisser son poids à 275 livres, Smith est devenu, au terme d'une carrière de 19 ans, le meneur de tous les temps pour les sacs dans la NFL. On rendra d'ailleurs hommage à l'ailier défensif, en fin de semaine, alors qu'il sera intronisé au Panthéon du football à Canton, en Ohio.
"J'ai fait des ajustements, a mentionné Smith. J'ai compris comment les choses devaient se passer. Et quand vous avez cette compréhension, c'est à partir de là que vous pouvez réaliser de grandes choses."
Avec 200 sacs en carrière, Smith en totalise deux de plus que la marque précédente qui appartenait à Reggie White, bien que ce dernier ait atteint son total en quatre saisons de moins.
Smith a été nommé deux fois joueur défensif de l'année dans la NFL, et il a été choisi 11 fois pour participer au Pro Bowl. Il a disputé 279 matches, un total impressionnant à une position des plus exigentes. Il a joué pendant 15 saisons avec les Bills, puis les quatre dernières avec les Redskins.
"Je l'ai déjà dit, je pense qu'il est le meilleur ailier défensif de l'histoire du football," a dit Marv Levy, qui a dirigé Smith avec les Bills, et qui est lui aussi membre du Temple de la renommée.
Smith était la figure de proue d'une défense vive et agressive chez les Bills, en plus de faire partie d'une équipe qui pouvait notamment compter sur Jim Kelly et Thurman Thomas, à l'attaque. Les Bills ont connu une séquence record de quatre présences consécutives au Super Bowl, au début des années 1990, bien qu'ils aient perdu le match ultime à chaque occasion.
"Bruce pouvait faire des choses exceptionnelles sur le terrain, mais qui semblaient toutes naturelles, a dit Levy. Bill (l'ancien d.g. Bill Polian) me disait, 'Mais pourquoi est-ce que les autres ne font pas comme lui?' (Bruce) donnait l'impression que c'était facile, mais ça ne l'était pas."
Smith dirige maintenant une compagnie de développement immobilier basée dans sa ville natale de Virginia Beach. La seule ombre au tableau, dans son cas, est une récente condamnation pour conduite avec facultés affaiblies et vitesse excessive, qu'il a portée en appel.
La meilleure saison de Smith, au niveau des statistiques, est survenue en 1990. Il y a récolté 101 plaqués, 19 sacs et quatre échappés provoqués - c'est après cette saison-là qu'il a obtenu son premier titre de joueur défensif de l'année. Il a aussi reçu cet honneur en 1996, après une saison de 120 plaqués, 13 sacs et demi et quatre échappés provoqués.
"Je ne parlerais pas de peur, mais plutôt d'une énorme pression que je ressentais, s'est rappelé Smith. Quand j'ai atteint 310 livres, j'ai réalisé que ce n'était pas comme ça que je deviendrais le joueur que je voulais être."
Après avoir modifié son régime et fait baisser son poids à 275 livres, Smith est devenu, au terme d'une carrière de 19 ans, le meneur de tous les temps pour les sacs dans la NFL. On rendra d'ailleurs hommage à l'ailier défensif, en fin de semaine, alors qu'il sera intronisé au Panthéon du football à Canton, en Ohio.
"J'ai fait des ajustements, a mentionné Smith. J'ai compris comment les choses devaient se passer. Et quand vous avez cette compréhension, c'est à partir de là que vous pouvez réaliser de grandes choses."
Avec 200 sacs en carrière, Smith en totalise deux de plus que la marque précédente qui appartenait à Reggie White, bien que ce dernier ait atteint son total en quatre saisons de moins.
Smith a été nommé deux fois joueur défensif de l'année dans la NFL, et il a été choisi 11 fois pour participer au Pro Bowl. Il a disputé 279 matches, un total impressionnant à une position des plus exigentes. Il a joué pendant 15 saisons avec les Bills, puis les quatre dernières avec les Redskins.
"Je l'ai déjà dit, je pense qu'il est le meilleur ailier défensif de l'histoire du football," a dit Marv Levy, qui a dirigé Smith avec les Bills, et qui est lui aussi membre du Temple de la renommée.
Smith était la figure de proue d'une défense vive et agressive chez les Bills, en plus de faire partie d'une équipe qui pouvait notamment compter sur Jim Kelly et Thurman Thomas, à l'attaque. Les Bills ont connu une séquence record de quatre présences consécutives au Super Bowl, au début des années 1990, bien qu'ils aient perdu le match ultime à chaque occasion.
"Bruce pouvait faire des choses exceptionnelles sur le terrain, mais qui semblaient toutes naturelles, a dit Levy. Bill (l'ancien d.g. Bill Polian) me disait, 'Mais pourquoi est-ce que les autres ne font pas comme lui?' (Bruce) donnait l'impression que c'était facile, mais ça ne l'était pas."
Smith dirige maintenant une compagnie de développement immobilier basée dans sa ville natale de Virginia Beach. La seule ombre au tableau, dans son cas, est une récente condamnation pour conduite avec facultés affaiblies et vitesse excessive, qu'il a portée en appel.
La meilleure saison de Smith, au niveau des statistiques, est survenue en 1990. Il y a récolté 101 plaqués, 19 sacs et quatre échappés provoqués - c'est après cette saison-là qu'il a obtenu son premier titre de joueur défensif de l'année. Il a aussi reçu cet honneur en 1996, après une saison de 120 plaqués, 13 sacs et demi et quatre échappés provoqués.
