CHARLOTTE, N.C. - L'entraîneur-chef des Panthers de la Caroline Ron Rivera a indiqué que l'ailier espacé Steve Smith ne sera pas en uniforme dimanche contre les Falcons d'Atlanta.

Smith s'est étiré le genou gauche dans une victoire de 17-13 des Panthers contre les Saints de La Nouvelle-Orléans dimanche dernier.

Cette victoire a confirmé l'accession des Panthers (11-4) aux éliminatoires, mais ces derniers pourraient s'adjuger le titre de la section sud de l'Association nationale ainsi qu'une semaine de congé additionnelle en disposant des Falcons.

Rivera a précisé que Smith lui avait mentionné qu'il pouvait jouer, mais l'équipe estime que ce n'est pas une bonne idée puisque les éliminatoires approchent à grands pas. Rivera a dit qu'il s'attendait à voir Smith en uniforme la semaine prochaine, si nécessaire.

Ted Ginn fils remplacera Smith, et Domenik Hixon sera plus sollicité.

Le demi offensif Jonathan Stewart et le demi défensif Colin Cole représentent des cas incertains pour les Panthers.