PITTSBURGH - Troy Polamalu espère jouer au moins un autre match cette saison, même si les Steelers de Pittsburgh ont de minces espoirs de participer aux éliminatoires.

Polamalu a raté huit matchs et la majeure partie de deux autres en raison de deux blessures ligamentaires au genou gauche. Il n'a pas disputé un match depuis celui du 15 novembre contre les Bengals de Cincinnati et il ne sera probablement pas de la partie contre les Packers de Green Bay, dimanche, lorsque les Steelers (6-7) tenteront de mettre fin à une séquence de cinq défaites.

Le demi de sureté vedette a mentionné, lundi, qu'il veut revenir "au moins" pour le dernier match de la saison régulière, le 3 janvier, à Miami, même si ce match ne signifie plus rien pour les Steelers. L'équipe joue également le 27 décembre contre les Ravens de Baltimore.

"Pourquoi pas? a questionné Polamalu, qui porte un gros appareil orthopédique à son genou. Je suis un joueur de football. Je ne suis pas entraîneur, meneuse de claque. Ce que j'aime, c'est de jouer au football et d'être avec mes frères. Cela n'a pas d'importance pour moi que nous disputions ou non le Super Bowl ou un match éliminatoire. J'ai du plaisir à jouer."

L'absence d'un des meilleurs joueurs défensifs de la NFL a fait mal aux Steelers. Ils ont une fiche de 4-0 quand Polamalu est sur le terrain pour au moins un quart - ayant vaincu Tennessee, Minnesota et Denver - mais de 2-7 quand il n'est pas en uniforme ou a un rôle très limité, comme contre les Bengals.

Polamalu, qui a aidé les Steelers à gagner leur deuxième Super Bowl en quatre saisons en février, s'était d'abord absenté en raison d'une entorse au ligament croisé antérieur du genou. Il a raté les quatre derniers matchs avec une entorse au ligament croisé postérieur.