Un responsable de vestiaire pour les Patriots de la Nouvelle-Angleterre aurait tenté d’introduire un ballon qui n’avait pas été approuvé pour le match de championnat de l’Américaine, rapporte l’émission Outside the Lines, du réseau ESPN.

La NFL a récemment ouvert une enquête afin d’élucider l’affaire des ballons dégonflés utilisés par les Patriots dans leur victoire de 45-7 sur les Colts d’Indianapolis le mois dernier.

Jim McNally, un employé de 48 ans responsable du vestiaire des arbitres au Gillette Stadium depuis au moins 2008, aurait donné un ballon qui n’avait pas été approuvé et qui était destiné aux unités spéciales à l’officiel Greg Yette au cours de la première demie du match éliminatoire entre les Patriots et les Colts, soutient Outside the Lines.

Le fait que le ballon ne portait pas le sceau officiel d’approbation de la ligue a éveillé les soupçons de Yette, qui a ensuite prévenu le vice-président des opérations de match de la NFL, Mike Kensil.