DAVIE, Floride - La deuxième phase du retour au jeu de Ricky Williams a été complétée, jeudi, quand les Dolphins de Miami ont indiqué qu'ils étaient prêts à accueillir le porteur de ballon sur un terrain de football dès lundi.

L'entraîneur des Dolphins, Cam Cameron, a décidé de laisser Williams s'intégrer à l'équipe à titre de joueur à part entière après l'avoir rencontré jeudi. La NFL a levé mercredi la suspension de Williams, qui durait depuis un an et demi.

"C'a été une réunion positive, a déclaré Cameron. Il sera un membre de cette équipe et il commencera avec nous lundi. C'est un Dolphin."

Au cours des derniers mois, Cameron était resté évasif quand on l'interrogeait au sujet de Williams. En mai, l'entraîneur avait dit qu'il était difficile de sauver la carrière de joueurs qui connaissent des difficultés de comportement.

Cameron a indiqué que ses joueurs étaient en faveur de la décision de réintégrer le champion porteur de ballon de 2002, sans doute parce les Dolphins ont désespérément besoin d'aide. Ils ont une fiche de 0-9 et ils affronteront les Eagles de Philadelphie, dimanche.

"Les circonstances ont changé, a affirmé Cameron. Il faut par ailleurs se fier à ses meneurs, obtenir leur avis, et ils ont eu une influence importante dans la prise de décision."

Williams pourrait disputer son premier match le lundi 26 novembre, contre les Steelers de Pittsburgh.

L'athlète de 30 ans a été suspendu en avril 2006 après avoir violé la politique de la NFL en matière d'abus d'alcool et d'autres drogues pour la quatrième fois. Il a passé la saison 2006 avec les Argonauts de Toronto dans la LCF. Son retour aux Etats-Unis a été reporté après qu'il eut à nouveau échoué à un test antidopage, le printemps dernier, démontrant qu'il avait encore une fois consommé de la marijuana.

Après avoir rencontré Cameron, Williams a regardé le début de la séance d'entraînement des Dolphins à travers la fenêtre du salon des joueurs, tout en mangeant une pomme. Un peu plus tard, au cours d'un bref point de presse, il a eu de la difficulté à répondre à la première question.

"La raison pour laquelle je reviens dans la NFL? Pourrait-on commencer avec une question plus facile?", a-t-il lancé en riant.

"La raison, c'est que je veux repartir à neuf. Je veux recommencer à vivre. Le fait d'être loin du football, dans la situation où je me trouvais, rendait les choses difficiles. Je veux me donner une meilleure vie, pour moi et ma famille, et le fait d'être un joueur de football fait partie intégrante de cela."

Williams n'a disputé que 12 matchs dans la NFL depuis l'été 2004, quand sa retraite soudaine a contribué à saboter la saison des Dolphins. Miami n'a pas participé aux séries depuis que l'équipe l'a obtenu dans une transaction avec les Saints de La Nouvelle-Orléans, en 2002.

Conformément au programme antidopage de la NFL, Williams a suivi une thérapie depuis cinq mois et demi à Boston et il en grandement profité, a affirmé son agent Leigh Steinberg.

"Ceci est un exemple d'un programme qui fonctionne exactement comme il le doit - donner un traitement à un joueur qui souffre d'un problème sous-jacent dans sa vie, d'une façon positive et sophistiquée, et qui réussit à le ramener à la santé, a dit Steinberg. Les Dolphins, ou peu importe l'équipe, profiteront d'un joueur motivé qui entend saisir cette nouvelle chance."