MONTREAL (PC) - L'entraîneur-chef des Alouettes, Don Matthews, avait de mauvaises nouvelles à communiquer lundi quand il a annoncé que neuf joueurs sur lesquels l'équipe comptait n'allaient pas être en mesure d'entreprendre la saison.

Du groupe, il y avait Sylvain Girard, un receveur de passes, R-Kal Truluck, un ailier défensif qui devait malmener les quarts adverses, Davis Sanchez, un demi de coin, et Ezra Landry, spécialiste des retours de bottés, quatre des rouages importants de l'équipe.

Girard, blessé au pied droit, devra patienter une semaine de plus avant de revenir au jeu. Truluck, qui a subi une fracture du pouce, devra s'absenter pendant un mois et le doute persiste toujours dans le cas de Landry.

Il déclarait lundi que son genou allait beaucoup mieux, qu'il espérait être de retour au jeu bientôt.

Mais Matthews avait un autre son de cloche, mardi, à la suite de la session d'entraînement de plus de deux heures au complexe olympique.

"Ezra a tenté quelques courses et la douleur et l'inflammation ont réapparu très rapidement, a dit Matthews. Il est certain qu'il devra subir une arthroscopie."

Landry parlait il y a quelques jours d'éviter l'opération, mais il semble bien cette fois-ci qu'il ne pourra y échapper.

"Il arrive quelque fois que les examens d'imagerie par résonance magnétique ne montrent pas tout, a dit Matthews. Souvent, il faut que les médecins aillent voir à l'intérieur des articulations. Il semble que ce soit le cas de Ezra. S'ils ne trouvent rien, ce n'est pas une procédure qui est très grave et il devrait être de retour rapidement. On parle alors d'une dizaine de jours tout au plus."

Mais les Alouettes craignent qu'il s'agisse d'une blessure plus sérieuse et c'est la raison pour laquelle ils parlent d'arthroscopie.

Comble de malheurs, les Alouettes ont bien failli perdre également le jeune D.D. Acholonu, celui-là même qui remplacera Truluck sur la première ligne défensive.

"Il a mis le pied dans un trou", a dit Matthews "et il a bien failli se tordre sérieusement une cheville. Après quelques minutes de repos cependant, il a repris l'entraînement et il semble que ce ne soit rien de grave."

C'est donc avec plusieurs réservistes à des postes importants que les Alouettes entreprendront leur saison 2006, vendredi, contre les Blue Bombers de Winnipeg. Malgré tout, le vétéran plaqueur Ed Philion croit que les Alouettes ne sont pas en si mauvaise posture malgré tout.

"Les gens doivent se rappeler que nous avons entrepris la saison 2005 en présentant un dossier de quatre victoires et cinq revers, a dit Philion. A pareille date l'an dernier, nous ne formions pas une très bonne équipe.

"En fait, nous avions une mauvaise équipe. Il a fallu qu'on nous botte le derrière, que l'on procède à bien des changements, surtout en défensive. Quand nous avons terminé la saison nous avions une meilleure formation et c'est le cas encore aujourd'hui."

Philion est le capitaine de l'unité défensive. Le vétéran de 13 saisons sait que la pression sera lourde sur ses épaules.

"Oui, on en demandera beaucoup aux vétérans en début de saison. D.D. disputera son premier match dans la Ligue canadienne, vendredi. Bien sûr qu'il faudra l'aider. Il faudra communiquer constamment entre nous. Nous aurons beaucoup de jeunes joueurs sur le terrain. Nous, les joueurs de ligne et les secondeurs, on devra mettre beaucoup de pression sur le quart pour donner un sérieux coup de mains à nos jeunes dans le champ-arrière défensif.

"Mais quand tous nos joueurs seront de retour, nous aurons une formation redoutable. Nous avons beaucoup plus de profondeur cette année en défensive. Nous avons sensiblement la même formation en attaque et il n'y a pas meilleur entraîneur que Don Matthews pour aller chercher le meilleur de chacun de ses joueurs."

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