C'était la journée des médias du 47e Super Bowl. Pas moins de 5 205 membres des médias étaient accrédités pour l'événement, ce qui constitue un record. Sans surprise, le joueur qui était le plus demandé était le secondeur étoile des Ravens, Ray Lewis.

Le vétéran de 17 saisons a annoncé avant le début des éliminatoires qu'il prendra sa retraite à la fin de la saison. Lewis avait mené les Ravens à la conquête du Super Bowl 35 et il avait été élu joueur par excellence de la rencontre. Lewis a bien l'intention de saisir cette dernière opportunité.

« Quand j'étais jeune, je rêvais de participer au Super Bowl. Je l'ai gagné à ma cinquième saison et j'y suis de retour à ma toute dernière année. Quitter le terrain sous les confettis en étant champion du Super Bowl sera le plus grand héritage que je pourrai laisser », a lancé le no 52 de Baltimore.

Tout au long de son illustre carrière, Lewis a servi de mentor à plusieurs de ses coéquipiers. Ces derniers, comme Ray Rice, sont très reconnaissants des conseils qu'il leur a fournis.

« Ray Lewis m'a principalement appris comment agir en professionnel. C'est-à-dire, comment se comporter sur le terrain ainsi qu'à l'extérieur du terrain », a souligné le porteur de ballon.

Une équipe unie derrière leur leader

Il n'y a aucun doute que les Ravens aimeraient gagner le match ultime pour Lewis. Toutefois, chaque membre de l'équipe aimerait d'abord et avant tout réaliser le rêve de tout joueur de football, qui est de mériter sa propre bague du Super Bowl.

Ray Lewis (Source d'image: Getty)

« Quand Ray nous a annoncé qu'il prenait sa retraite, il nous a dit de jouer pour nous-mêmes et non pour les autres. Tous les joueurs ont compris et en donnent plus pour Ray », a déclaré Haloti Ngata, qui est un coéquipier de Lewis depuis 2006.

« Je veux gagner pour mes coéquipiers! Si je peux leur léguer quelque chose, ce sera le souvenir inoubliable de la victoire! », a expliqué Lewis.

Il y a 14 ans, le quart John Elway avait terminé sa carrière en remportant un deuxième Super Bowl consécutif. Puis, le demi à l'attaque, Jerome Bettis, a pris sa retraite à la suite d'une victoire lors du 40e Super Bowl.

On verra dimanche si Lewis pourra imiter ces deux grands joueurs en terminant sa carrière en soulevant le trophée Lombardi à bout de bras.

*D’après un reportage de Didier Orméjuste