LAS VEGAS, Nevada - Quand on parle du Super Bowl, chaque petit détail peut provoquer une mise.

Est-ce que le joueur qui marquera le premier touché du match de dimanche portera un numéro supérieur à 38? Qui captera la première passe: Anquan Boldin des Cards, ou Hines Ward des Steelers? Est-ce que Kurt Warner complètera sa première passe?

Plusieurs des parieurs de Las Vegas qui regarderont le match de dimanche auront de l'argent sur autre chose que le résultat du match. Des détails qui semblent aussi anodins que la distance du premier placement ou si le premier touché sera marqué à la suite d'un jeu au sol ou par la passe peuvent être aussi importants que le pointage final.

Les partis collatéraux - proposition bets, ou prop bets, en anglais - permettent aux parieurs de placer de l'argent sur virtuellement toutes les situations de match possibles, donc, d'avoir une occasion de se réjouir ou de rager après chaque jeu.

"Du pile ou face jusqu'au dernier jeu du match, il y aura des paris collatéraux, a déclaré Jay Kornegay, directeur exécutif, paris et événements sportifs, du Hilton Las Vegas. Ca peut sembler un jeu insignifiant, mais ici, à Vegas, il y aura des paris sur cette course de deux verges."

Certains de ses paris peuvent être tout simplement fous. Par exemple, le Hilton offre une cote de 9999 contre 1 que les Steelers ne marqueront que quatre points pendant toute la rencontre contre les Cardinals. C'est possible, mais cela voudrait dire que les Steelers ne seraient parvenus qu'à marquer deux touchés de sûreté dans tout le match.

Certains paris peuvent même impliquer d'autres sports.

Le directeur des paris sportifs au MGM Mirage, Jay Rood, a déclaré que les casinos MGM offrent des paris sur ce qui sera le plus élevé: le pointage combiné des deux clubs au premier quart, le nombre de rebonds réussis par le centre Dwight Howard du Magic d'Orlando de la NBA dans leur match face aux Raptors de Toronto, le nombre total de points marqués par l'attaquant Rasheed Wallace des Pistons de Detroit contre les Cavaliers de Cleveland, ou le nombre combiné de trous joués sous la normale par Anthony Kim et Phil Mickelson en ronde finale de l'Omnium FBR de la PGA, disputé dimanche à Scottsdale, en Arizona.

"Ce qui fait que c'est un pari intéressant, c'est que les parieurs peuvent en suivre l'évolution et savoir exactement où ils se trouvent par rapport à ce qu'ils ont misé", a expliqué Rood.

Selon Rood, les paris collatéraux représentent de 15 à 20 pour cent de tous les paris pris dans l'un des casinos MGM sur le Super Bowl. Kornegay parle d'un pourcentage encore supérieur au Hilton, alors que près de la moitié des paris pris sur le Super Bowl seront des paris collatéraux. L'an dernier, 92,1 millions $ US ont été pariés sur le Super Bowl dans l'un des 174 salons de paris du Nevada.

Kornegay a raconté que ces paris inusités sont devenus populaires dans les années 1990, pendant une séquence de 11 ans au cours de laquelle les formations de la Nationale ont remporté tous les Super Bowl. Les salons de paris ont augmenté leur offre en 1995, alors que les 49ers de San Francisco amorçaient le match en étant favoris par 17,5 points.

"Ce match s'annonçait pour être si ennuyant, a dit Kornegay, que nous avons tenté de susciter le plus d'intérêt possible."

Si ces paris collatéraux peuvent s'avérer amusants pour les parieurs occasionnels, les parieurs professionnels, comme Teddy Scvransky, les utilisent pour maximiser leurs gains... ou minimiser leurs pertes: l'an dernier, les casinos de Las Vegas ont perdu la somme record de 2,6 millions $ quand les Giants de New York ont surpris les favoris, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Scvransky avait parié sur les Pats, mais a tout de même terminé la journée avec des gains en raison des paris collatéraux qu'il avait pris sur le match.