Les Alouettes seront heureux de revenir à la maison après deux grosses victoires sur la route.
Ils ont profité de quelques jours de congé supplémentaires, ce qui n'était pas arrivé depuis un bon bout de temps. Cette semaine, les Alouettes ont donc eu une semaine normale d'entraînement. Ce congé arrivait à point puisqu'on se retrouve dans cette période de la saison où ils doivent jouer leur meilleur football.
Je pense que ça regarde bien pour la partie de lundi contre les Argonauts de Toronto, mais les Alouettes sont leurs pires ennemis et je suis persuadé que l'entraîneur Marc Trestman va rappeler à ses joueurs de ne de pas tomber dans la complaisance.
Toronto a un dossier de 3-10 et 1-6 sur la route. Les Alouetes ont remporté les deux premiers affrontements contre les Argos cette saison. D'abord un gain de 40-17 à Montréal et une victoire de 36-23 à Toronto. Deux des trois meilleures performances offensives des Alouettes sont survenues contre Toronto cette saison.
Les Argos sont derniers contre le jeu au sol et derniers contre la passe. Dans les circonstances, on se dit que Calvillo se tapera un joli pique-nique avec Jamel Richardson. Brandon Whitaker aussi pourrait avoir beaucoup de plaisir au sol.
L'attaque torontoise débarque à Montréal avec un sérieux manque de production. Au niveau du ratio des revirements, les Argonauts sont derniers à moins 16. C'est une équipe qui fait beaucoup d'erreurs et ce sera aux Alouettes d'en profiter.
Cette attaque est en panne sèche. Il y a bien sûr des blessés à la ligne à l'attaque et le quart Steven Jyles a du mal à trouver son rythme, lui qui n'a que deux passes de touché, mais cinq interceptions contre lui.
Les Argos misent toutefois sur l'excellent porteur de ballon Cory Boyd. Le problème est que les autres équipes le savent et elles font en sorte d'axer leur plan de match en fonction de Boyd. Dans ce temps-là, le quart et le receveur de passes doivent faire la différence, mais le jeu aérien ne produit rien. Lors des deux derniers matchs de Jyles, il a cumulé que des gains de 88 et 142 verges contre Hamilton et Winnipeg.
En théorie, les Argos devraient être une proie facile pour les Alouettes, qui doivent prendre la partie au sérieux, car l'enjeu pour Montréal est le premier rang dans l'Est et la possibilité de disputer la finale de l'Est au Stade olympique, ce qui signifie aussi une semaine de congé. Bref, c'est le chemin le plus facile vers la coupe Grey.
Mathématiquement, les Argonauts ont encore des chances de participer aux éliminatoires, mais les probabilités sont très minces.
Trestman doit s'assurer que son club joue à son niveau. Il ne faut pas que les joueurs se mettent en tête que ce sera facile parce que sur papier, les comparaisons tournent toutes à la faveur des Alouettes.
Ça devrait être la journée Anthony Calvillo, qui devrait logiquement surpasser la marque de Damon Allen pour les verges par la passe. Toronto va se présenter à Montréal avec l'attitude de vouloir briser le partyd'autant plus que ça fait deux fois cette saison que le quart des Alouettes bat des records de Allen contre eux. Ce sera bien de voir finalement Calvillo établir cette marque à Montréal. Je m'attends à une belle journée et à une belle atmosphère au Stade de l'Université McGill.
Quelques matchs à surveiller dans la NFL
Cette semaine, on pourra assister à des parties qui vont impliquer des formations qui se sont affrontées lors du deuxième tour des éliminatoires la saison dernière. Il y aura les Jets de New York contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ainsi que les Packers de Green Bay face aux Falcons d'Atlanta.
Les Jets avaient surpris les Pats 28-21 pour les éliminer. Cette défaite avait fait jaser beaucoup. Les Jets débarquent à Foxboro avec deux défaites de suite sur la route contre des équipes physiques. Les Jets avaient été brassés par Baltimore et j'ai maintenant hâte de voir avec quelle énergie ils vont sauter sur le terrain.
On dirait que les Jets ont perdu leur identité, qui est de courir et d'arrêter le jeu terrestre de l'adversaire. New York joue habituellement du football physique, mais il est au 30e rang pour le jeu au sol avec une moyenne de seulement 71 verges par partie et 27e contre la course, ayant accordé en moyenne 130 verges par partie aux autres équipes. En anglais, leur philosophie était ground and pound, mais ça ne marche pas par les temps qui courent. Les Jets n'arrivent pas à gagner la bataille de la robustesse. Je vois ça comme une crise d'identité et j'ai hâte de voir comment ils vont en sortir.
Les Patriots, sans nécessairement parler de revanche, ont avalé de travers le revers en éliminatoires. Je pense que les émotions seront au maximum et ils devront apprendre à les gérer. Je pense qu'ils vont y arriver, eux qui ont gagné leurs six derniers matchs à domicile contre des rivaux de leur division. En plus, les Pats traversent une bonne période offensive où ils ont marqué plus de 30 points dans leurs 12 derniers matchs. Tom Brady est en feu et ça devrait donner un autre bon match.
Tout le monde a hâte de voir comment la défensive des Patriots va réagir parce qu'il s'agit d'une petite source d'inquiétude.
Packers contre les Falcons
L'an dernier, les Packers étaient allés à Atlanta gagner 48-21 pour éliminer les Falcons. J'ai hâte de voir la réponse d'Atlanta contre une équipe qui est en feu par les temps qui courent. Aaron Rodgers joue du football incroyable et inspiré. Avec lui, tous les joueurs touchent au ballon, ce qui fait que l'attaque est diversifiée et extrêmement difficile à arrêter. L'ennemi ne peut pas planifier son plan de match en essayant d'arrêter Greg Jennings parce que toute l'équipe performe.
Je me demande si les Falcons vont être capables de marquer autant de points contre la défensive des Packers qui donne pas mal de points, mais qui arrive à provoquer beaucoup de revirements.
C'est un match qui s'annonce offensif.
Detroit contre Chicago
Comme les Packers, les Lions de Detroit ont un dossier de 4-0. Ce sont les deux seules équipes qui ont une fiche parfaite dans la NFL. En plus, ces deux équipes sont dans la section nord de la nationale, que l'on commence à prendre au sérieux.
Je m'attends à une ambiance survoltée à Detroit, qui sera l'hôte d'un premier match du lundi soir en dix ans. La dernière fois, c'était le 8 octobre 2001. Il ne faut pas oublier qu'un match du lundi soir est une récompense pour les équipes impliquées.
Pour garder leur dossier parfait, les Lions devront se mettre à jouer dès le début de la partie parce qu'à force de jouer du football de rattrapage, on ne peut pas toujours gagner. Il faut que les Lions arrivent à l'heure parce que ça fait deux matchs qu'ils jouent du mauvais football en première demie. Ils ont réalisé des remontées spectaculaires, 24 points contre Dallas et 20 points contre Minnesota, mais tu ne peux pas toujours faire ça parce que tu finis éventuellement par te brûler.
Mais ce que j'aime, c'est qu'ils viennent de gagner deux parties sur la route et la marque de commerce des bonnes équipes est de gagner à l'étranger. Les Lions ont trouvé une façon de gagner. Contre Dallas, ils ont redémarré la machine avec deux touchés défensifs. L'attaque a fait le reste du travail. Ils ont su faire face à l'adversité et ils n'ont jamais abandonné pour gagner.
Les autres équipes prennent maintenant les Lions au sérieux parce qu'il y a du talent dans cette équipe. Le seul côté positif de terminer parmi les derniers durant plusieurs saisons, c'est que tu peux repêcher tôt. Avec le temps, tu accumules une foule de bons joueurs. Les Lions ont fait leurs devoirs et les derniers joueurs repêchés rapportent à l'équipe. Qu'on pense à Matthew Stafford, Calvin Johnson, Brandon Pettigrew et Jahvid Best notamment, qui sont tous des joueurs d'impact. On voit que les jeunes jouent avec une nouvelle attitude, qu'ils ne veulent plus jouer un rôle de figurant contre les autres équipes.
Ce sera un gros test pour les Lions qui affrontent un adversaire de section. J'ai hâte de voir comment les Lions vont réagir contre le jeu au sol, un aspect plus difficile pour eux. Le porteur des Bears, Matt Forte, vient de se taper une partie de 205 verges contre la Caroline. Si les Lions freinent le jeu au sol des Bears, je me demande comment Jay Cutler va survivre par la passe. Dans un match comme celui-là et disputé dans un stade ultra bruyant face à la ligne défensive des Lions, je ne donne pas cher de sa peau. Il pourrait trouver la soirée longue, lui qui a déjà subi 15 sacs du quart depuis le début de la saison.
La défensive des Bears est 31e pour les verges allouées avec 426. Ils sont 29es contre la passe, ayant déjà donné sept touchés par la voie aérienne. À lui seul, Stafford a réussi onze passes pour des touchés en 2011. Johnson a capté deux passes de touché dans chacune des quatre dernières parties. Je pense que les éléments sont en place pour que les Lions portent leur fiche à 5-0.
Cutler n'a jamais perdu contre les Lions depuis qu'il est avec les Bears et l'entraîneur des Lions, Jim Schwartz, n'a jamais gagné contre les Bears depuis qu'il est à la barre des Lions. Il y a assurément l'une des deux séquences qui prendra fin.
Les Bears voudront faire taire la foule bruyante de Detroit, c'est pourquoi les Lions doivent se pointer à l'heure cette fois.
Eagles contre les Bills
Peu de gens auraient imaginé que les Eagles se présenteraient au match contre les Bils avec un dossier de 1-3 et que Buffalo aurait une fiche de 3-1. Je suis curieux de voir ce qui va se passer dans cette rencontre. On parle souvent de Michael Vick, mais ma plus grande déception, c'est la ligne tertiaire des Eagles, qui a accordé le plus de touchés jusqu'ici, soit dix. Cette tertiaire est pourtant composée de joueurs vedettes comme Asante Samuel, Nnamdi Asomugha et Dominique Rodgers-Cromartie.
Les Bills occupent le 12e rang contre la passe et ils sont au cinquième rang pour les passes de touché avec neuf. De plus, ils n'ont alloué que trois sacs du quart, ce qui les place au troisième rang. J'ai déjà du mal à imaginer ce qui va se passer à Philadelphie si les Eagles repartent avec un dossier de 1-4.
Mes prédictions pour la semaine V dans la NFL
Philadelphie c. Buffalo
Nouvelle-Orléans c. Caroline
Oakland c. Houston
Kansas City c. Indianapolis
Cincinnati c. Jacksonville
Arizona c. Minnesota
Seattle c. NY Giants
Tennessee c. Pittsburgh
Tampa Bay c. San Francisco
San Diego c. Denver
NY Jets c. Nouvelle-Angleterre
Green Bay c. Arizona
Chicago c. Detroit
Résultat de la semaine V : 9 gains, 4 revers (69,2%)
Résultats après quatre semaines : 52 gains, 25 revers (67,5%)
*propos recueillis par Robert Latendresse
