Après avoir libéré Perry Floyd, l'entraîneur-chef des Alouettes Marc Trestman a confirmé que c'est Rashaud Slaughter qui effectuera les retours de bottés, dimanche, contre les Stampeders de Calgary. Trestman espère que Slaughter servira de bougie d'allumage aux unités spéciales, qui en ont grandement besoin.

Les Alouettes sont la seule équipe de la Ligue canadienne de football à ne pas avoir réussi un retour de botté pour un touché cette saison. Après Tim Maypray et Floyd, Slaughter n'aura que deux matchs pour montrer ce dont il est capable.

« L'aspect principal est d'être fort mentalement », explique Slaughter. « Les gars ont joué ensemble toute la saison et moi j'arrive en fin de saison et je dois m'intégrer. »

Le rôle de Slaughter sera d'autant plus important que les Alouettes se doivent de l'emporter dimanche, afin de garder espoir de terminer au premier rang de la division Est. L'attaque en particulier pourrait tirer profit de longs retours de bottés.

« Toutes les unités doivent contribuer à leur façon », reconnaît le quart-arrière Anthony Calvillo. « C'est certain qu'un bon retour nous donne une dose d'énergie supplémentaire. »

Samedi dernier à Winnipeg, les Alouettes ont accordé un long retour de botté de dégagement qui a permis aux Blue Bombers de revenir dans le match. Dimanche, ils vont tenter de ralentir Larry Taylor, qui avait été libéré par les Alouettes la saison dernière et qui est considéré comme l'un des meilleurs retourneurs de la LCF.

« Larry peut commencer avec le ballon d'un côté du terrain et aller de l'autre rapidement », observe le maraudeur Mar-Olivier Brouillette. « Si tout le monde reste discipliné, nous allons être en mesure de l'arrêter et de limiter les dégâts. »

En terminant, notons que le demi inséré Jamel Richardson aura la chance d'établir un record de la LCF, dimanche. S'il récolte 100 verges, il deviendra le premier receveur de passes de l'histoire à atteindre ce plateau 12 fois au cours d'une saison.

*D'après un reportage de Didier Orméjuste