Les Roughriders n'ont pas encore dévoilé quel quart-arrière ils enverront dans la mêlée pour nous affronter. C'est tout à fait volontaire de leur part, c'est un vieux truc du métier. C'est la seule position qui fait vraiment une différence dans la préparation du match. C'est sûr que notre stratégie sera différente selon qui sera leur quart partant, mais ils évoluent dans le même système offensif. On s'ajustera en conséquence.
Les Roughriders ont démarré la saison en lion et personne ne leur prédisait la première place dans l'Ouest. Tout le monde a été bien surpris de voir leur fiche de six victoires contre aucune défaite. Sans manquer de respect à la Saskatchewan, je crois que c'est présentement le juste retour des choses. Je ne les considère pas comme étant la meilleure formation de l'Ouest. Depuis le début de la saison, je crois que les Stampeders de Calgary sont supérieurs. Ils possèdent tous les atouts pour réussir et accomplissent de belles choses.
Je m'attends toutefois à un bon duel éprouvant dimanche puisque c'est une formation qui ne lâche jamais et qui est très physique. La clé du succès pour nous sera de bien protéger Anthony Calvillo puisque leur objectif sera de le déstabiliser. AC est tellement constant et dominant cette saison qu'ils voudront tout faire pour le sortir de sa bulle. En défensive, l'aspect le plus important sera de contenir leur jeu au sol. Les Riders se battent pour la première place dans l'Ouest et tentent de mettre fin à une mauvaise séquence. Quoi de mieux pour eux que de venir battre la meilleure formation de l'Est chez eux? De notre côté, l'emporter dimanche sera très bon pour la confiance et prouvera encore que nous sommes à prendre au sérieux.
La Saskatchewan représente un défi complètement opposé à ce que nous avons connu la semaine dernière face aux Eskimos. Edmonton passe très souvent le ballon tandis que les Riders font plus confiance à leur jeu au sol. Il faudra amener plus de joueurs au front pour boucher les trous contre la course. Wes Cates est tout un porteur de ballon et peut aussi être une menace par la voie des airs. Si on parvient à arrêter leur jeu au sol, on rendra leur attaque unidimensionnelle et plus facile à contenir.
Nos succès en défensive : une affaire d'équipe
Notre unité défensive est l'une des meilleures du circuit et on doit donner sa part de crédit à l'attaque dans nos succès. Plus l'attaque est sur le terrain longtemps, plus nous avons le temps de faire le plein d'énergie. Les entraîneurs sont très bien préparés et les plans de matchs sont étoffés. Il faut vraiment lever notre chapeau à toute l'organisation; autant aux entraîneurs, à l'attaque qu'aux unités spéciales pour nos succès défensifs.
Le résultat de notre dernier match a pris tout le monde par surprise. Nous nous attendions à une bien meilleure opposition de la part des Eskimos. Notre préparation a été excellente toute la semaine et nous nous sentions prêts pour cette rencontre. C'est sûr que l'aspect chance a beaucoup joué puisque tout fonctionnait de notre côté alors que pour eux, c'était plutôt laborieux. La victoire décisive est attribuable à un ensemble de facteurs. Je ne crois pas que nous pourrions répéter cela puisque les Eskimos d'Edmonton n'est pas une formation qu'on peut battre 40-4 souvent.
L'effet du stade Percival-Molson
Les Alouettes présentent un dossier de cinq victoires contre une seule défaite à domicile et, personnellement, je peux vous dire que je préfère de loin évoluer à la maison. Le sentiment de confort est tellement fort. Nous sommes dans notre élément et les distractions sont moins nombreuses. Lorsque nous sommes sur la route, il faut composer avec le décalage horaire, l'hôtel, le resto, etc. Donc, si on peut terminer au premier rang dans l'Est, nous aurons un passe-droit pour la première ronde des éliminatoires et nous jouerons la finale de l'Est chez nous. En plus, la finale de la coupe Grey est ici. Je peux vous dire que la grande majorité des joueurs préfèrent évoluer à la maison aussi et ils aiment beaucoup Montréal.
L'embauche de Kenton Keith par les Tiger-Cats
N'importe quelle équipe qui peut mettre la main sur Kenton Keith se doit de le faire. Côté talent, c'est le meilleur joueur toutes positions confondues dans la ligue avec Casey Printers. Avoir les deux dans le champ arrière sera très dangereux. Hamilton possède quatre bons porteurs, c'est sûr que ce n'est peut-être pas l'idéal et que c'est dommage pour les autres qui sont là, mais c'est comme cela dans la LCF. Il y a des postes limités et quand on peut mettre la main sur un bon joueur, d'autres bons athlètes écopent et c'est pour cela que je prône l'expansion de la Ligue depuis longtemps.
Beaucoup de bons joueurs trouveraient du boulot et cela ne diluerait pas le produit. D'ailleurs, je n'ai toujours pas compris l'échange de Zeke Moreno qui est tout un secondeur. Il a joué pendant cinq ans avec les Chargers de San Diego dans la NFL. C'est une question de gestion et les seules personnes bien placées pour y répondre sont les gens de l'organisation des Ti-Cats.
Si j'avais à choisir entre Keith et Jesse Lumsden, je prendrais Keith sans hésiter. Lumsden est un gros bonhomme, mais il est trop souvent blessé. Quand j'ai joué contre lui, que ce soit à l'Université ou au niveau professionnel, il n' jamais rien fait contre notre équipe. Keith pouvait courir pour 150 verges contre nous, mais pas Lumsden.
Malheureusement, et je sais de quoi je parle, c'est plate d'être souvent blessé comme Lumsden. Lorsqu'on veut bâtir une équipe autour d'un joueur, il faut qu'il soit solide. Keith représente une grande menace autant à l'extérieur qu'à l'intérieur de la pochette. En plus, il bloque bien et est dangereux sur les retours de bottés aussi. Il peut faire n'importe quoi sur un terrain de football. Ce n'est pas pour rien qu'il a eu du succès avec les Colts d'Indianapolis l'an dernier. Mon choix serait Keith sans aucun doute.
*Propos recueillis par Patrice Maréchal
