(RDS) － L'ailier rapproché Benjamin Watson a mis fin à sa grève de 18 jours lundi alors qu'il a accepté un contrat avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Les deux parties en sont venues à une entente de six ans.

Watson a été le choix de première ronde des champions du Super Bowl en 2004, le 32e joueur réclamé au total. Les Pats comptent présentement sur Christian Fauria et Dan Graham au poste d'ailier rapproché.

Il a capté 65 passes pour 852 verges, marquant six touchés, en trois ans pour l'Université de la Georgie.

Seulement Philip Rivers, des Chargers de San Diego, n'a pas signé de contrat parmi les choix de première ronde 2004.

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Les Bears de Chicago ont libéré le plaqueur Dan Rumishek et ont accordé un contrat au spécialiste des longues remises Brian Pare.

Rumishek, qui a joué pour Michigan, avait signé avec les Bears en mars dernier. Pour sa part, Pare a joué son football universitaire pour Florida Atlantic.

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Les Cardinals de l'Arizona ont réclamé le receveur recrue Chris Collins lundi et ont libéré l'ailier défensif Riall Johnson.

Collins, qui a évolué à Mississippi, avait été libéré la semaine dernière par les Vikings.

Johnson quant à lui avait accepté un contrat avec les Cards en avril dernier après avoir joué pendant trois saisons à Cincinnati. Il avait été un choix de sixième ronde des Bengals.