ATHÈNE (NSC)- Clayton Gerein, de Pilot Butte, en Saskatchewan, et Rick Reelie, de Saskatoon, deux des paralympiens canadiens les plus décorés, ont terminé respectivement cinquième et sixième du 5000 m masculin en fauteuil roulant pour quadraplégiques (T-52) en athlétisme, dimanche, aux Jeux paralympiques 2004.

Toshihiro Takada, du Japon, a remporté la médaille d'or avec un record paralympique de 13:10,86 minutes. Thomas Geierspichler, d'Autriche, a terminé deuxième en 13:10,94 et Santiago Sanz, d'Espagne, troisième en 13:12,65.

Gerein, qui détenait l'ancien record des Jeux paralympiques, a inscrit un temps de 13:48,82 pour égaler son résultat d'il y a quatre ans à Sydney. Âgé de 40 ans, Gerein participe à ses sixièmes Jeux paralympiques et est le champion en titre du marathon des Jeux.

Reelie, qui espérait répéter sa médaille de bronze de 2000, a suivi en 13:49,16. C'es un peu décevant, a dit Reelie, âgé de 40 ans. Je m'attendais à un départ plus rapide de la part du peloton, mais il a fallu environ 300 m avant que quelqu'un n'ouvre la machine. J'étais dans la chasse aux médailles pendant un moment, mais j'ai éventuellement frappé le mur et ma meilleure vitesse a ralenti.

Au lancer du disque féminin en paralysie cérébrale, Kris Vriend, d'Edmonton, a, à la surprise de tous, commis des fautes en lançant le disque à l'extérieur sur ses trois lancers. «Je ne l'avais pas aujourd'hui, a dit Vriend, âgée de 32 ans, qui participera plus tard cette semaine au lancer du poids. Ce fut une mauvaise journée au complet pour moi.»

Dans la première vague du 1500 m masculin en fauteuil roulant pour les paraplégiques (T-54) Jeff Adams, de Toronto, et Kelly Smith, de Kamloops, en C.-B., se sont tous deux qualifiés. Adams, qui participe à ses cinquièmes Jeux, a gagné sa course en 3:07,99.

«Ma vague était serrée et lente, a commenté Adams, âgé de 34 ans. Donc il était très important de gagner afin de me qualifier. J'ai eu de bonnes batailles, spécialement dans les deux premiers tours. Mais maintenant la glace est rompue et je suis confortable.»

Smith, âgé de 39 ans, a terminé troisième dans une autre vague en 3:05,22 après avoir été en tête pendant la première moitié de la course.

«Je me sentais confortable dès le départ, a analysé Smith, quatrième au marathon de Boston plus tôt cette année. Je n'ai eu aucune difficulté à établir un rythme puis à suivre les meneurs. Je dois continuer de courir intelligemment et de polir ma technique dans les virages.»

Carl Marquis, de Sherbooke, au Québec, a terminé neuvième dans une autre vague et a été éliminé.

Au 5000 m féminin en fauteuil roulant pour les paraplégiques (T-54), Diane Roy, de Sherbrooke, au Québec, a remporté sa vague en 12:18,99 en revenant de l'arrière pour se qualifier pour la finale de mardi.

«J'étais dans le couloir sept au départ, donc j'ai dû rapidement couper pour prendre l'intérieur de la piste, a expliqué Roy. J'ai sprinté pendant une bonne partie de la course, mais je sens que j'ai beaucoup d'énergie pour la finale.»

Au 10 000 m masculin en fauteuil roulant pour les paraplégiques (T-54), Michel Filteau, de St-Jean-Baptiste, au Québec, a terminé huitième de sa vague pour se qualifier avec un temps de 21:10,73. Marquis et Alan Bergman, de Cobble Hill, en C.-B., ont été éliminés après avoir terminé huitième et neuvième dans une autre vague.