DUBLIN (AFP) - Le Britannique Simon Khan a été sanctionné d'une amende record de 8.000 euros (12 500 $ canadiens) pour "jeu lent" lors du premier tour de l'Open d'Irlande de golf, épreuve du circuit européen (EPGA) dotée de deux millions d'euros, jeudi près de Dublin.

Khan, 32 ans, a été victime d'une nouvelle règle sur le jeu lent appliquée depuis cette saison sur le circuit européen. Il ne savait pas non plus qu'il avait déjà été sanctionné la semaine dernière d'une première amende de 4 000 euros (6 300 $ canadiens).

Sa faute a été de mettre 16 secondes de plus que le temps imparti avant de taper son coup de départ sur le tee du trou numéro 17, alors que sa partie était chronométrée parce qu'elle avait pris du retard sur la partie précédente.

Son partenaire de jeu, l'Irlandais Padraig Harrington, qualifié il y a quatre ans de "joueur le plus lent sur le circuit" par le Sud-Africain Retief Goosen, a reconnu que cette nouvelle règle l'avait aussi pénalisé.

Se sachant chronométré, Harrington s'est dépêché de frapper deux coups en fin de parcours, avec comme conséquences un double bogey (deux coups au dessus du Par) sur le 14 et un bogey (un coup au dessus du Par) sur le 17.

Khan a admis qu'il n'avait pas suffisamment étudié les nouvelles règles et compris que chaque prochaine amendes lui coûterait deux fois plus cher que la précédente, soit 16.000 euros, puis 32.000 euros, etc.

"Je n'ai pas l'impression d'être l'un des joueurs les plus lents, mais ça va commencer à me coûter cher, donc il faut que je m'occupe de ce problème", a confié Khan.

L'été dernier, Khan avait déjà été sanctionné deux fois, au Championnat PGA puis à l'Open de Galles... qu'il a remporté.