PONTE VEDRA BEACH - Ben Crane a réussi un roulé de 30 pieds pour l'oiselet dès le premier trou, jeudi, ce qui l'a mené vers une ronde de 65, sept sous le par, et une avance d'un coup au Championnat des joueurs de la PGA.

"C'est le genre de ronde que vous souhaitez tellement réussir quand vous êtes un golfeur, a dit Crane. J'ai eu la chance de la réussir sur un de mes terrains préférés, pendant un de mes tournois préférés."

Crane a connu une séquence de cinq oiselets en six trous sur le deuxième neuf. Il a réussi quatre roulés de plus de 20 pieds, se plaçant au sommet d'un tableau des meneurs dépourvu de grandes stars.

Tiger Woods n'a pas réussi de roulé plus long que quatre pieds. Il a eu des occasions d'oiselet de 12 pieds ou moins à chacun des quatre premiers trous, sans les convertir, puis il a cheminé vers un score de 71 - le même que le champion en titre Sergio Garcia.

Phil Mickelson a signé trois oiselets de suite en début de journée, puis il est devenu incapable de garder sa balle dans les allées, jouant 73.

"Ca semblait se dessiner comme un excellente ronde, puis tout ça s'est un peu évaporé," a résumé Mickelson.

Crane possède une avance d'un coup devant John Mallinger, Alex Cejka et Richard S. Johnson. A deux coups de la tête se trouvent notamment Retief Goosen, David Toms, Camilo Villegas et Scott Verplank, qui a réussi deux aigles.

Stephen Ames de Calgary est à égalité en 23e place à 70, deux coups de mieux que Mike Weir de Bright's Grove, en Ontario.

Brian Gay a tenté d'atteindre le vert du quatrième à partir de la fosse de sable du côté gauche, mais son coup a manqué de distance et la balle est tombée à l'eau. A son coup suivant, la balle a encore disparu dans l'eau, puis il a eu besoin de trois coups roulés, ce qui lui a donné un quintuple bogey et l'a mené vers un 80. Quatre autres joueurs ont inscrit ce score ou pire.

Johnson, qui a remporté un tournoi à Milwaukee, l'an dernier, jouait en compagnie de Verplank et Johnson Wagner (69). Le trio a connu une faste journée, totalisant 17 oiselets en plus des deux aigles de Verplank.

Toms semblait vouloir s'emparer du premier rang à un certain moment, mais il a commis trois bogueys à ses quatre derniers trous.