WASHINGTON (AFP) - A la Une de tous les journaux, présent sur la majorité des grandes chaînes de télévision, Ben Curtis, le surprenant lauréat de l'open britannique de golf, est devenu la nouvelle coqueluche de l'Amérique.

"Qui est ce type?", titrait à sa Une générale le quotidien national USA Today, lundi, renvoyant le lecteur à ses pages sportives pour lui raconter la vie et l'oeuvre de cet Américain de 26 ans venu de l'Ohio pour surprendre l'élite mondiale.

Le quotidien révèle ainsi que Curtis a appris le golf à l'âge de 3 ans, "sur le parcours public de son grand-père à Ostrander, un bourgade de 405 âmes située à moins de 50 km de Columbus, ville natale de Jack Nicklaus", légende vivante de la petite balle blanche.

Qu'il aime "la vie calme en famille, aller dîner ou au cinéma avec des amis et sa fiancée, Candace". Et que cinq voitures de pompiers locaux sont passées dimanche près du parcours de ses débuts "pour faire retentir les sirènes et célébrer la victoire de Curtis".

De CNN à ESPN, en passant par les networks (NBC, ABC, CBS), les principales chaînes de télévision ont repassé régulièrement les images de l'une des victoires les plus inattendues dans le monde du sport, accompagnées des moindres témoignages: de Bob Curtis, père du champion, aux proches amis.

Devenu "Big Ben" pour le Washington Post et pour bon nombre d'autres journaux, Curtis peut s'attendre à un retour mouvementé sur le sol américain. Et sans aucun doute, des invitations aux plus grands shows télévisés.