HUDSON - Rémi Bouchard et Vincent Dumouchel ont fait fi des caprices de Dame Nature, mercredi, et partagent le premier rang à l'issue de la première journée du Tournoi des Maîtres Cage aux Sports.

Bouchard (Le Mirage) et Dumouchel (Kanawaki) ont retranché cinq coups à la normale de l'exigeant parcours du club Falcon et leur pointage de 67 leur vaut une priorité d'un coup sur Martin Plante (Le Challenger).

Daniel Talbot (Centre Sports Montréal) et Pascal Edmond (Quatre Domaines) sont ex quo au quatrième rang, à 69, suivis, un coup plus loin, du professionnel hôte Olivier Edmond et de Kevin Senécal (Le Maître Tremblant).

À 71 (-1), on retrouve Ben Boudreau (Parcours du Cerf), Marc Girouard (Balmoral), Marc Hurtubise (Chambly), Jean-Louis Lamarre (Vallée des Forts) et Jason Morin (Les Légendes).

Yvan Beauchemin (Grand-Mère) champion senior canadien depuis samedi dernier, n'a pu faire mieux que 74, un coup moins que le champion des deux dernières années, Jérôme Blais (Venise).

Les 40 premiers au classement à l'issue du parcours de jeudi participeront à la ronde finale et tenteront de s'approprier la part du lion de l'enjeu global de 70 000 $ de cette troisième étape du circuit Bud Light. Le champion encaissera un chèque de 12 000 $.

En raison des fortes averses et de l'état détrempé du parcours, Bouchard s'est dit surpris des pointages aussi bas.

"Il faut dire que les verts sont dans une condition impeccable, a commenté Bouchard. La balle roule bien et ne sautille jamais."

Bouchard avait confié à son cadet (son fils Matthieu âgé de 14 ans) la mission de déterminer la trajectoire de ses coups roulés.

"Matthieu est un as pour lire les verts. À son âge, sa vision est sûrement supérieure à la mienne..."

Bouchard a réussi cinq birdies et n'a commis aucun bogey.

Dumouchel a bouclé la journée avec six birdies, contre un seul bogey.

À l'instar de tous ceux qui ont entrepris leur partie en début de matinée, Dumouchel a été confrontée à une pluie continuelle, parfois intense.

"Il s'agit de l'une de meilleures rondes sous la pluie, a commenté le diminutif Dumouchel, issu du programme golf-études de l'AGP du Québec. Mais entre vous et moi, avec l'été que nous traversons, aussi bien s'y faire"

Dumouchel a attribué son résultat à son jeu autour et sur les verts.

" Depuis le début de la saison, je canalise mes énergies à améliorer cet aspect de mon jeu, a-t-il dit. Sur ce parcours aussi exigeant, doté de verts immenses et ondulés, ton petit jeu se doit d'être à la hauteur."

Dumouchel en a fait la preuve en retranchant cinq coups à la normale tout en ratant le tiers des verts en coups prescrits.

Trou d'un coup

Le professionnel hôte Olivier Edmond était plus que satisfait de sa ronde de 70, marquée de quatre birdies contre deux bogeys.

"Mes nouvelles fonctions m'éloignent du parcours et même du terrain d'exercice, a-t-il expliqué. Avant ce tournoi, ma saison se résumait à quatre parties de 18 trous, dont une seule en compétition, et à trois ou quatre mini-rondes de quatre trous en fin de journée."

François Blambert (74) en est un autre qui ne s'est pas laissé déconcentrer par la pluie. Au 15e trou, une normale 3 de 174 verges, il a réussi le septième trou d'un coup de sa carrière, son deuxième en tournoi, en logeant son coup de fer no 6 directement dans la coupe.