PALM BEACH GARDENS, Floride (AP) - Tous ceux qui croyaient que les tortueux verts du parcours Sunrise à Mirasol allaient mener à de hauts scores doivent se demander si Carl Pettersson a évolué sur le bon terrain, jeudi.

Pettersson était bel et bien au bon endroit et les conditions ne pouvaient pas être plus idéales. Du même coup, il a signé une carte de 63, neuf coups sous la normale, et pris une avance de deux coups à l'issue du parcours initial de la classique Honda.

"Le terrain n'était pas aussi difficile qu'il aurait pu l'être, a reconnu Pettersson. Les fanions étaient facilement accessibles alors qu'ils auraient pu se retrouver à des endroits complètement ridicules. Heureusement que ce ne fut pas le cas."

Mark Hensby, qui a affronté des vents légèrement plus forts en après-midi, a réussi quatre birdies vers la fin de sa ronde, chemin faisant vers un score de 65 et l'exclusivité du deuxième rang.

Steve Flesch, Jesper Parnevik et Rory Sabbatini ont complété la première journée avec des scores de 66.

Fred Couples, Brad Faxon et Robert Allenby font partie d'un large groupe de joueurs ayant ramené des cartes de 68 tandis que Davis Love III a joué 69.

Le Manitobain Glen Hnatiuk a été le meilleur Canadien en vertu d'une carte de 69 tandis que Stephen Ames a dû se contenter d'un score de 74.

Pettersson, un Suédois âgé de 26 ans, a égalé sa meilleure performance à vie depuis son adhésion à la PGA, ne commettant aucun bogey au passage.

Après avoir sauvé sa normale grâce à un roulé de 20 pieds au 10e trou, Pettersson a calé un roulé de 40 pieds pour un birdie au 11e, une normale-3 de 208 verges.

Il a conclu sa journée en logeant sa balle à six pouces de la cible à l'aide de son fer-7 au 18e trou, pour un autre birdie.

"Pour retrancher neuf coups à la normale, il m'a fallu réussir plusieurs coups roulés, a noté Pettersson. J'ai déjà été plus efficace des tertres jusqu'aux verts, mais j'ai calé mes roulés, ce qui fait une grande différence."