(PC et RDS.ca) － Grâce à une ronde de 69, trois coups sous la normale, Éric Couture s'est qualifié pour la deuxième étape des qualifications automnales du circuit de la PGA, vendredi à Lakeland, en Floride.

Son cumulatif de 285, trois sous la normale, lui permet de terminer l'épreuve de quatre jours, au 12e rang. Les 25 premiers accédaient à la seconde étape qui sera disputée à la mi-novembre, mais l'endroit exact n'est pas encore déterminé.


"Honnêtement, je suis très soulagé, Couture. L'an dernier, à ma première présence à ces qualifications, j'ai raté la note de passage du premier tour par deux coups et je ne voulais pas que la situation se reproduise cette année. Comme ce fut le cas, tout au cours de la semaine, j'ai joué du très bon golf encore aujourd'hui, entre le tertre et le vert. Mon fer droit a toutefois mieux collaboré, dans cette ronde finale, avec le résultat que j'ai inscrit six coups roulés de moins, en comparaison de jeudi, et la différence est là".

Au total, la carte de Couture a été meublée de cinq birdies et deux bogeys, et selon son analyse, le neuf d'aller a donné le ton à sa performance.

"Sur ce parcours, le neuf de retour est relativement plus difficile. Il devient donc impérstif de bien démarrer ta partie, et c'est ce que j'ai fait, alors qu'après huit trous, ma carte indiquait moins 3. J'ai donc pu travailler plus à l'aise sur le retour. Je ne pourrais pas être plus heureux, présentement, surtout après le difficile été que j'ai connu.

"Mon jeu n'était définitivement pas à point, et au fil des semaines, j'ai travaillé beaucoup sur mon élan, en compagnie de Pierre Brisebois. Il s'agissait en quelque sorte d'un placement à long terme, mais voilà que les résultats semblent vouloir se faire sentir plus vite que prévu. Ce n'est pas moi qui va m'en plaindre", mentionne Couture.

Senécal et Desjardins éliminés

Le tableau est par contre très différent, à Florence, en Caroline du Sud, alors que Carl Desjardins (Le Blainvillier) et Kevin Senécal (Le Maître Tremblant), n'ont pu franchir la première étape de ces qualifications.

Senécal a joué une dernière ronde de 70, et son cumulatif de 289, neuf au-dessus de la normale, lui procure le 47e rang. Pour sa part, Desjardins a remis une dernière carte de 71 et il termine en 56e place, avec un total de 292. Les 27 premiers au classement méritaient un laissez-passer pour le second tour.

"Je souhaitais, à tout le moins, une ronde sous la normale pour terminer, avouait Desjardins, qui était déjà sur le chemin du retour. C'aurait pu se produire, surtout qu'en me présentant sur le 15e tertre, ma carte indiquait moins 2, la meilleure ronde de la journée. Mais voilà que j'ai inscrit un triple bogey, et tout a chaviré.

"Somme toute, cette épreuve de qualification a été un peu à l'image de ma saison. J'ai peut-être terminé deuxième à l'ordre de mérite du circuit québécois, mais je n'ai vraiment pas joué du bon golf pour autant, peu importe le tournoi. Mais ça ne sert à rien de ruminer cette mauvaise performance. Dès lundi, je me remets au travail, en préparation pour un autre essai, l'automne prochain", de trancher le puissant frappeur.