FLORENCE, Caroline du Sud (PC) - La prudence semble avoir guidé les trois professionnels québécois, en lever de rideau des qualifications automnales du circuit de la PGA, qui se sont amorcées mardi, en Caroline du Sud et en Floride.

D'abord à Florence, en Caroline du Sud, Carl Desjardins (Le Blainvillier) a remis une première carte de 72, deux au-dessus de la normale, et il occupe le 36e rang du classement provisoire, à égalité avec huit autres golfeurs. Pour sa part, Kevin Senécal (Le Maître Tremblant), a dû se contenter d'un 73, et il se retrouve en 45e place, ex-aequo avec 10 autres professionnels. Pour l'instant, Jim Lemon, de Madison au Wisconsin, Garrett Frank, de Youngstone en Ohio, et Brent Delahoussaye, de Greenville, en Caroline du Sud, partagent la position de tête avec des fiches identiques de 65.

Pendant ce temps, à Lakeland en Floride, Eric Couture, du club Val des Lacs, a réussi une ronde initiale de 73, un coup au-dessus de la normale, ce qui lui confère le 22e rang, à égalité avec huit autres golfeurs. Le meneur, Kevin Hall, de Cincinnati, a joué une première ronde de 68.

"L'analyse de cette première ronde est fort simple; je n'ai tout simplement pas bien frappé la balle, a avoué Desjardins. Je n'ai atteint que huit verts en coups prescrits, et les deux seules vraies chances de birdies (1 et 9), je les ai ratées. En fait, le seul birdie à ma fiche a été réalisé au 16e vert, à la suite d'un coup d'approche qui s'est retrouvé au fond de la coupe."

Cette première journée de qualification s'est donc soldée avec un birdie et trois bogueys, pour Carl Desjardins, qui a ajouté que son fer droit n'a pas été vraiment à la hauteur.

"Il s'agit d'une mauvaise journée, tout simplement, mais rien n'est toutefois brisé. A la suite de cette première ronde, j'ai fait une bonne séance de pratique, et je suis certain que les choses s'amélioreront en deuxième journée", a conclu le puissant cogneur de Blainville.

Couture satisfait

Eric Couture, quant à lui, acceptait le résultat de cette première ronde de 73 avec satisfaction.

"En résumé, a-t-il expliqué, je n'ai rien fait d'extraordinaire, sauf que dans l'ensemble, j'ai tout fait assez bien. J'ai bien frappé la balle, et sur les verts, mon fer droit a été correct.

"Je n'ai peut-être atteint que neuf verts en coups prescrits, mais il faut dire que les verts du club Grasslands sont plutôt petits. Et avec les fanions qui étaient placés en avant, il valait mieux, bien souvent, demeurer sur la bordure du vert plutôt que de se retrouver sur le vert mais très loin, derrière le drapeau.

"Somme toute, il y a un proverbe qui dit, en substance, qu'on ne gagne pas un tournoi en première journée, mais qu'on peut s'en sortir dès cette première ronde. Je pense qu'aujourd'hui, avec des conditions assez difficiles, où le vent influençait beaucoup la trajectoire de la balle, j'ai travaillé pour demeurer dans le peloton, et je suis satisfait de ma performance. Reste maintenant à continuer dans le même sens."