La première étape des séries de fin de saison du golf professionnel s'est déroulée un peu dans l'anonymat puisqu'une certaine Irène a volé la vedette lors du dernier week-end.

Lorsqu'un ouragan décide de visiter votre région, il laisse habituellement de lourds dégâts derrière lui. Les dirigeants du circuit PGA Tour ont pris une sage décision lorsqu'ils ont décidé d'écourter le tournoi Barclay's à 54 trous. De plus, cela ressemblait drôlement à une course contre la montre puisqu'on voulait que tout soit terminé le plus tôt possible lors de la journée de samedi.

Ce branle-bas de combat n'a pas empêché certains joueurs d'étaler leurs talents lors des 3 rondes de compétition. En fait, c'est le parcours du Plainfiels C.C., situé à Edison, au New Jersey, qui y a goûté. Lorsque les conditions de jeu sont difficiles et que les pointages abondent au-dessus de la normale, on dit que le parcours a eu le meilleur sur les joueurs. Ces derniers aiment bien prendre leur revanche de temps en temps.

Le gagnant du Barclay's, Dustin Johnson, s'en est donné à cœur joie, retranchant pas moins de 19 coups à la normale (66-63-65). La puissance de ses coups était telle qu'on avait l'impression qu'il évoluait sur un parcours miniature par moment. Cette victoire lui permet de prendre la position de commande au classement de la coupe FedEx. Si son « putter » ne le laisse pas tomber, Johnson pourrait être difficile à déloger de la première position d'ici la fin des séries.

Le très régulier Matt Kuchar a pris le deuxième rang du tournoi Barclay's et aussi le deuxième échelon du classement général. Kuchar joue toujours bien même s'il semble qu'il lui manque un petit quelque chose pour remporter davantage de tournois. Une chose est certaine; il ne manque pas d'argent, car il empoche plusieurs millions chaque saison.

Le vétéran Vijay Singh a encore le compas dans l'œil malgré ses 47 ans. Enfin débarrassé des blessures qui l'on affligé au cours de l'année, Singh a joué moins 16 et partage la troisième position avec Brandt Snedeker, auteur d'un magistral 61 lors de la ronde finale. Mention honorable à Camillo Villegas qui, après une saison 2011 fort décevante, a pris le 6e rang. Devra-t-on l'étiqueter « joueur de séries »?

En général les têtes d'affiche ont bien fait lors de cette première étape. Les Donald, Watney, Simpson et Stricker continuent leur excellente campagne et se tiennent à portée de main des meneurs. Rappelons que l'étape # 2 aura lieu à Boston à partir de vendredi et se terminera lundi prochain, jour de la fête du Travail. Le Championnat Deutsche Bank réunit les 100 meilleurs du classement actuel de la coupe FedEx. À l'issu de ce tournoi, 30 autres joueurs seront éliminés. Notez également qu'il y aura une semaine de relâche puisque la troisième portion des séries sera disputée du 15 au 18 septembre, dans la région de Chicago.

Petit mot sur l'Omnium Canadien CN

Les grandes dames du golf nous ont présenté du très bon jeu lors de leur passage au club de golf Hillsdale. Il faut vraiment voir des près ces joueuses professionnelles pour se rendre compte que le golf n'est pas un jeu de force, mais bien de finesse. Certaines joueuses s'élancent avec une cadence et un rythme qui se rapprochent d'une machine de golf. La seule petite faiblesse qui saute aux yeux est le nombre de coups roulés ratés, par rapport aux joueurs du PGA Tour. Pour le reste, la précision est là, tout comme la régularité.

Les débuts de la Québécoise Maude-Aimée Leblanc chez les professionnelles ont été fracassants, sauf lors de la ronde finale. J'ai comme l'impression qu'elle a manqué de jus, ce qui est tout à fait normal après toutes les émotions qu'elle a vécues lors des trois premières journées. Je la félicite et lui lève mon chapeau. Selon moi, elle nous fera vivre de bien beaux moments au cours des prochaines saisons.