DUBAI, Emirats arabes unis - La journée a été bien pénible pour Tiger Woods à la Classique de Dubaï, samedi: coups roulés ratés et coups de départs erratiques dans la terre désertique, en plus de reproches adressés à un photographe pour un cliché pris alors qu'il s'élançait.

Ernie Els s'en est beaucoup mieux tiré: cinq oiselets, un aigle et aucun boguey pour cheminer de la cinquième à la première place grâce à une très solide ronde de 65.

A 205, 11 coups sous la normale, Els possède une avance d'un coup sur le champion en titre Henrik Stenson, qui a joué 68. Graeme McDowell (69) et Lee Westwood (68) suivent à 208.

Woods a signé une carte de 73 le plaçant à égalité avec cinq autres golfeurs à 209, incluant Sergio Garcia (70).

Woods a obtenu deux oiselets et deux bogueys, dont un lors du dernier trou. Il a souvent vu ses coups de départ échouer dans le sable près des spectateurs.

"Je n'ai pas bien joué, a concédé Woods. Je n'ai pas bien logé la balle sur les verts, et par conséquent je n'ai pas vraiment eu la chance de réussir des oiselets."

Les caméras lui ont aussi causé des ennuis. Il a crié son irritation à un photographe au huitième trou, après un cliché pris pendant son élan arrière. La balle s'est retrouvée à gauche de l'allée, près de quelques palmiers.

Les responsables du parcours ont souvent dû répéter à la foule imposante suivant Woods de ne pas prendre de photos et de demeurer immobile. Quelques amateurs ont dû être expulsés.

Après sa ronde, Woods a dit que la foule et les photographes faisaient part des incontournables du golf professionnel.

"C'est seulement une de ces choses avec laquelle vous devez composer, a dit Woods. Vous devez passez au travers. Pour ma part je dois commencer à jouer mieux que je l'ai fait jusqu'ici, ce qui inclut évidemment réussir des roulés."

Els a triomphé trois fois à la Classique du désert, soit en 1994, 2002 et 2005. Il réalise qu'il ne peut pas prendre les choses à la légère à l'approche de la dernière ronde.

"J'aurai probablement besoin d'un excellent score dimanche, a dit Els. Je ne m'inagine pas Henrik, Tiger et les autres gars ramener de mauvaises cartes, alors je dois me concentrer sur le travail que j'aurai à faire."