Après un hiver plutôt éprouvant, la bonne humeur est de retour parmi nous. La neige disparaît peu à peu, la fièvre du hockey bât son plein et le tournoi des Maîtres s'amorce jeudi. Que demander de plus!

Beaucoup d'amateurs passeront de longues heures devant leur téléviseur au cours des prochains jours. Les splendeurs du parcours du Augusta National où tout est vert et blanc, sauf les fleurs, ne laissent personne indifférent. Comment rester impassible devant tant de beauté…Un site incomparable, une tradition sans tache, les meilleurs golfeurs du monde…tous les ingrédients sont réunis. La transmission des images en haute définition et l'absence de toute forme de publicité sur place ne font qu'ajouter à cet événement unique en son genre.


Tiger favori…qui d'autre?

Personne n'est surpris d'apprendre que les preneurs aux livres de Las Vegas favorisent Tiger Woods pour l'emporter. La séquence victorieuse des six (6) derniers mois, l'amélioration de son élan quasi sans faille et sa façon de jouer ce parcours le placent loin devant tous les autres.

Au fameux Ceasar's Palace, on vous accorde du 1 contre 1 si vous pariez sur Woods, du jamais vu lors d'un tournoi majeur. Quand Tiger est absent, on donne habituellement le favori à 8 ou 10 contre 1. Ailleurs, sa cote est établie à 7 contre 5. Phil Mickelson, gagnant de deux vestons verts au cours des dernières années (2004-2006), prend le deuxième rang, à 8 contre 1, chez les preneurs aux livres. Viennent ensuite Ernie Els (15-1), Vijay Singh (18-1) et Jim Furyk (20-1). Padraig Harrington, Sergio Garcia, Retief Goosen et Adam Scott sont, pour leur part, cotés à 25 contre 1, tandis que Justin Rose, K.J. Choi, Luke Donald et Geoff Ogilvy semblent plus intéressants à 30 contre 1.

Il est fort à parier que le champion de l'édition 2008 se trouve dans ce contingent de joueurs. A titre d'exemple, Geoff Ogilvy a rapporté du 35 pour 1 lors de sa victoire à Miami le mois dernier.

Personnellement, je ne suis pas parieur mais j'aime tout de même regarder ce que les experts prédisent. Ces gens jouent avec des millions de dollars et prennent les choses au sérieux. Leurs analyses surpassent parfois celles des experts de golf. Ils ont même ouvert les paris sur le nombre de tournois majeurs que Tiger va remporter cette année :

1 victoire 8 contre 5
0 victoire 5 contre 2
2 victoires 5 contre 2
3 victoires 6 contre 1
4 victoires 10 contre 1


Mes choix

La logique me pousse également à choisir Tiger Woods comme éventuel champion. S'il connaît le moindrement de succès sur les verts, personne ne pourra l'arrêter. J'aime également les chances de Retief Goosen de connaître un bon tournoi. Jim Furyk et K.J. Choi complète ma sélection. Quant à Mickelson, il me semble trop imprévisible cette année. Le fait qu'il change de « putter » presque à chaque ronde dernièrement ne m'inspire pas beaucoup. En fait, j'espère me tromper dans son cas.


Première expérience à Augusta

Plus d'une vingtaine de joueurs en seront à une première expérience, à Augusta. Parmi eux, J.B. Holmes, Andres Romero, l'allemand Martin Kaymer et le long cogneur Bubba Watson pourraient possiblement retenir l'attention, du moins pour un certain moment. Côté sentimental, on assistera à la 51e participation de Gary Player qui, du même coup, surpassera le record d'Arnold Palmer. On reverra avec plaisir tous les anciens champions de ce tournoi même si bien peu d'entre eux peuvent espérer une autre victoire. Mis à aprt Woods et Mickelson, Vijay Singh, Fred Couples et Mike Weir sont peut-être les plus susceptibles de répéter leurs exploits antérieurs.

Bon « Masters »!