Le Sud-Africain Ernie Els est assuré de terminer en tête de l'Ordre du mérite européen de golf récompensant le joueur ayant amassé le plus de gains au cours de l'année sur le circuit européen, a-t-on appris samedi à Wentworth (banlieue ouest de Londres), dans le cadre du Championnat du monde de match-play.

Els est en effet assuré de ce titre après que son seul concurrent direct, le Nord-Irlandais Darren Clarke, a annoncé qu'il ne participerait pas à l'Open de de Madrid la semaine prochaine. Pour devancer Els aux gains, Clarke devait gagner à Madrid ainsi qu'au Masters d'Andalousie, sur le parcours de Valderrama.

Els a remporté quatre étapes du circuit européen cette année (Melbourne et Perth en Australie, Loch Lomond en Ecosse et Crans-sur-Sierre en Suisse) et gagné 2,07 millions de livres sterling. Il est le premier joueur sur le circuit européen à dépasser les 2 millions de livres de gains en une seule saison.

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