AKRON, Ohio (AP) - Tiger Woods a célébré sa 52e victoire sur le circuit de la PGA et sa 10e année comme joueur professionnel, dimanche, en battant Stewart Cink au quatrième trou de prolongation après un oiselet de huit pieds au tournoi Bridgestone Invitational.

Woods a remporté son quatrième tournoi d'affilée, une séquence qui a commencé avec l'Omnium britannique et qui ne semble pas vouloir se conclure.

La victoire n'a toutefois pas été acquise dans la facilité pour Woods, alors que Cink a effacé un déficit de trois coups lors des trois derniers trous. Puis, Woods s'est retrouvé dans les cordes lors des trois premiers trous de la prolongation. Mais avec une pluie forte et soudaine qui s'est abattue sur le Firestone, Cink a envoyé sa balle dans la fosse de sable au 17e trou. Il n'a pu effectuer la normale alors que Woods inscrivait l'oiselet.

Les deux golfeurs avaient auparavant terminé le tournoi avec un cumulatif de 270.

Jim Furyk (68) a terminé troisième à 271 alors qu'Angel Cabrera (65), Davis Love III (71), Lucas Glover (69) et Paul Casey (71) ont tous conclu à 273.

Woods a remporté pour la cinquième fois en sept ans ce championnat disputé au Firestone, terrain où il a signé le plus grand nombre de victoires depuis le début de sa carrière. Woods s'est imposé quatre fois au Augusta National et sur le parcours Torrey Pines.

Les golfeurs canadiens ont connu des difficultés lors de la ronde finale. Stephen Ames (70) de Calgary a conclu à égalité au 18e rang à 280. Mike Weir (72) de Bright's Grove en Ontario a terminé au 22e rang à 281.

Le 27 août 1996, Woods annonçait qu'il joignait les rangs professionnels. Avec ses 52 victoires, Woods se retrouve dix ans plus tard à égalité au cinquième rang avec Byron Nelson pour le plus grand nombre de tournois remportés sur le circuit, alors qu'il est second au chapitre des triomphes en tournois majeurs (12), derrière Jack Nicklaus qui en totalise 18.

Pour Woods, cependant, la seule compétition dont il se soucie est la sienne.

"C'est toujours soi-même, a déclaré Woods. J'essaie toujours de battre ce que j'ai fait de mieux dans le passé en espérant que ce soit suffisant pour dépasser les autres joueurs."

Pour Cink, il s'agissait presque d'une situation de déjà vu.

Deux ans auparavant, il avait validé sa sélection sur l'équipe américaine de la Coupe Ryder en remportant la victoire au Firestone. Alors que Tom Lehman l'a sélectionné lundi sur l'équipe, il est venu bien près de remporter sa première victoire en deux ans.

"Il y a eu des hauts et des bas aujourd'hui, a déclaré Cink. Malheureusement, j'ai terminé avec un bas."

Cink a obtenu plusieurs coups qui lui auraient permis de signer la victoire. Il a tout d'abord manqué de peu un coup d'approche de 20 pieds qui a embrassé la coupe au 18e. Puis, il a raté un roulé de 18 pieds au 17e trou et un autre de huit pieds au 18e trou.

De son côté, Woods n'a connu que des difficultés lors des premiers trous de la prolongation. Sur le premier trou, il a envoyé son coup d'approche dans l'herbe longue, mais s'en est sorti avec la normale. Alors qu'il s'alignait au deuxième 18e trou de cette prolongation, Woods a frappé son coup d'approche dans la fosse de sable avant de s'en sortir avec avec un coup qui s'est approché à quelques pouces de la coupe.