DADE CITY, Floride - Keven Fortin-Simard a remis une carte de 72, la normale du parcours, mais il a néanmoins gagné quelques rangs au classement général provisoire à l'issue de la troisième ronde de la seconde étape des qualifications de la PGA.

Avec encore une ronde à jouer, le jeune professionnel de Roberval, au Lac-Saint-Jean, montre un total de 212, quatre coups sous la normale, et il grimpe de la 26e à la 22e position, à égalité avec huit autres golfeurs.

Du même coup, il se retrouve pour l'instant à un seul coup du groupe des 20 qui mériteront, samedi, leur laissez-passer pour la phase finale, une compétition de 108 trous, prévue du 28 novembre au 03 décembre, au club Orange County National, à Winter Garden en Floride.

Bubba Dickerson, de Fernandina en Floride, et Scott Parel, d'Augusta en Georgie, dominent pour l'instant cette deuxième phase des qualifications avec des fiches identiques de 203, 13 coups sous la normale.

"Dans les circonstances, ce 72 est bien correct, a d'abord admis Fortin-Simard. Ce matin, le mercure indiquait cinq degrés, et le vent fort du nord a fait en sorte que la température n'a que très légèrement grimpé au cours de la journée, à un point tel que je n'ai pu quitter mes manches longues. Disons que ce n'était pas vraiment des conditions pour jouer au golf, mais il faut bien s'y faire."

Le jeune golfeur de 21 ans a fort mal entrepris cette troisième ronde, en inscrivant un boguey dès le premier trou. Il en a ajouté deux autres un peu plus tard, mais il a heureusement su compenser avec autant de oiselets.

Revenant sur la température et sur son boguey dès le départ, il y est allé de cette réflexion: "Normalement, je frappe une balle à 260 verges, avec mon bois no 3. Mais aujourd'hui, à trois reprises, je n'ai pu dépasser les 215 verges. Ça change un peu les données. D'ailleurs je ne me souviens même plus du moment où j'ai dû jouer deux coups de bois no 3, pour franchir une allée de 465 verges, comme ce fut le cas sur le trou numéro un."

Il ne reste donc qu'une seule ronde à Keven Fortin-Simard pour éviter le couperet. Il en est conscient, sauf que sa préparation demeure inchangée

"Il n'y a rien d'autre que je puisse faire que de me présenter au tertre de départ avec une seule idée en tête, soit celle de jouer le meilleur golf possible.

"En fait, depuis le début de cette qualification, en aucun moment je me suis senti dans une véritable zone de confort sur le parcours, et je m'en suis néanmoins bien tiré. Suffit que deux ou trois longs roulés trouvent le fond de la coupe, au bon moment, pour que la situation tourne en ma faveur."

Trudeau progresse

Pendant ce temps, au club Royal Dunes, à Maricopa en Arizona, Julien Trudeau a réussi une troisième ronde de 68. Son total de 213, trois coups sous la normale, le place présentement au 38e rang du classement provisoire.

Le golfeur d'origine québécoise, mais qui demeure depuis plusieurs années en Arizona, devra toutefois prendre les bouchées doubles en ronde finale, puisqu'il se retrouve présentement à quatre coups de la coupure, cette dernière se situant, pour l'instant, à moins-7.

Sur ce parcours, la première position appartient à Bret Guetz, de Scottsdale en Arizona, à 201, 15 sous la normale.