BERTHIER (PC) - Marc Girouard a remis une carte de 67, cinq coups sous la normale, mardi, et a pris la commande du Championnat des joueurs Titleist/Footjoy-Amex, sur les allées du club Berthier.

Dans des conditions de jeu suffocantes, le professionnel du club Le Champêtre a joué un coup de moins que Ben Boudreau (Parcours du Cerf) et Pete Bousquet (Green Valley).

À 69, on retrouve Carl Desjardins (Le Blainvillier), Éric Landreville (Belle-Vue), Chris Learmonth (Elm Ridge) et Serge Thivierge (La Vallée du Richelieu).

Seulement six autres golfeurs ont joué sous la normale. Gregg Cuthill (Château Bromont), Martin Plante (Le Challenger), Guillaume Doucet (Lévis) et Billy Houle (Les Quatre Domaines) ont retranché deux coups à la normale alors que Rémi Bouchard (Le Mirage) a remis une carte de 71.

À l'issue du parcours final de mercredi, le champion encaissera 7000 $, la part du lion de l'enjeu global de 40 000 $.

Le fait saillant de la partie de Girouard a été une poussée de trois birdies consécutifs, aux 14e, 15e et 16e trous. Il a aussi réussi un eagle au septième trou en plus d'ajouter des birdies aux 5e et 11e trous. Il a commis deux faux-pas avec des bogeys aux 3e et 10e trous.

"Je ne me suis pas trop compliqué la vie aujourd'hui, a dit Girouard. Avant le début de la partie, j'ai confié à mon cadet André St-Michel mon intention de prétendre que je jouais à mon club (Le Champêtre) où je joue réellement bien depuis plusieurs semaines. Les pointages de 64, 65 et 66 se succèdent quelques fois par semaine. J'ai dit à André qu'on allait s'amuser et je peux dire que ce fut réellement agréable aujourd'hui."

Girouard s'en tiendra au même plan de match mercredi.

"Je vais me contenter de jouer intelligemment, a ajouté Girouard. Une partie de golf sur ce parcours ressemble parfois à une partie de dards. Le mot d'ordre ici est de demeurer dans les allées. Autrement, tu risques d'en payer le prix."

À propos de la chaleur suffocante et de l'humidité qui ont sapé les énergies de plusieurs, Girouard a dit: "Ça fait des années que je n'ai pas disputé une ronde de golf par une température aussi chaude. Ça me faisait penser au Venezuela, il y a plusieurs années."

Boudreau a attribué à son nouveau fer droit à longue tige son pointage de 68 (-4).

"Enfin, une partie complète avec du jeu solide sur les verts", a dit Boudreau, qui a atteint 16 des 18 verts en coups prescrits. Le professionnel de Longueuil a inscrit cinq birdies et commis un seul bogey.

Bousquet a lui aussi connu une journée de cinq birdies contre un seul bogey.

"Et dire que j'ai raté quatre ou cinq roulés de moins de 10 pieds", a-t-il commenté.