ORLANDO, Fla. - L'Argentin Emiliano Grillo s'est remis d'un début de ronde difficile par temps froid pour réussir sept oiselets et remettre une carte de 67, cinq coups sous la normale, à l'Invitation Arnold-Palmer, jeudi.

Grillo détenait trois coups d'avance sur ses plus proches poursuivants lorsqu'il est rentré au chalet. La première portion de la première ronde a été très difficile pour les joueurs et seulement cinq autres golfeurs dont l'heure de départ était en matinée ont réussi à jouer mieux que la normale. La journée s'est amorcée près du point de congélation, mais le temps s'est grandement adouci en après-midi.

Matthew Fitzpatrick a d'ailleurs profité de cette température plus clémente pour lui aussi inscrire un 67 à sa carte. L'Anglais n'a commis aucun boguey sur le parcours de Bay Hill et il se retrouve à égalité avec Grillo au sommet du classement.

Les Américains Lucas Glover et Charley Hoffman ainsi que l'Anglais Paul Casey ont tous les trois joué 68 pour accuser un coup de retard sur les meneurs, au troisième échelon.

Fort de son triomphe au Championnat Valspar, la semaine dernière, le Canadien Adam Hadwin a remis une carte de 70 pour se retrouver à égalité avec 11 golfeurs, dont son compatriote David Hearn, au huitième rang, à moins-2.

Graham DeLaet et Mackenzie Hughes, les deux autres représentants de l'unifolié, ont respectivement joué 76 et 79. DeLaet est à égalité en 92e position, à plus-4, tandis que Hughes se retrouve à égalité en 110e place, à plus-7.

Sam Saunders, le petit-fils d'Arnold Palmer, a joué en après-midi. Bien qu'il ne détienne pas sa carte de la PGA - lui qui n'a jamais joué sur le circuit a obtenu une exemption -, il a été inséré dans un groupe prestigieux en compagnie de Rory McIlroy et Brandt Snedeker au cours de ce qui se veut une semaine de célébration en l'honneur de Palmer, décédé le 25 septembre.

Il a reçu une chaleureuse ovation avant son premier coup de départ. Il y a répondu en levant le pouce, marque de commerce de son grand-père. Il a remis une carte de 74, tout comme McIlroy.

Sinon, ce tournoi de Bay Hill ressemblait à tous les autres avec ses parapluies multicolores - le logo officiel de Palmer - visibles un peu partout. Une statue en bronze de Palmer a été placée derrière le tertre de départ du trou no 1, en route vers celui du no 10, où personne ne pouvait la manquer.

Sa voiturette a aussi été stationnée à la droite du 16e tertre, pointée vers le 18e vert: c'est de cet endroit que la légende du golf aimait regarder son tournoi.