Le tenant du titre et no 3 mondial Justin Thomas et son compatriote américain Harris English, forts d'une carte de 65 (-8), ont pris le meilleur départ au Tournoi des champions, comptant pour le circuit nord-américain PGA, jeudi à Kapalua (Hawaï).

Le no 1 mondial Dustin Johnson, impérial l'an passé alors qu'il a notamment remporté le Masters d'Augusta, a connu une entame moins brillante, n'ayant pu faire mieux que 71 (-2) pour pointer au 30e rang.

C'est grâce à un oiselet réussi au 18e trou, son huitième du jour sans faire aucune erreur, que Thomas est parvenu à rejoindre English en haut du tableau.

Auparavant, ce dernier s'était échappé grâce notamment à un aigle au 9e trou. Il a également réussi sept oiselets et commis un boguey pour seul faux-pas.

Un groupe de six concurrents s'est positionné à deux longueurs (-6) de ce duo : parmi lesquels leurs compatriotes Patrick Reed, Ryan Palmer et Robert Streb, le Sud-Coréen Sung-jae Im, le Canadien Mick Taylor et l'Espagnol Sergio Gracia.

À quatre coups se trouve Bryson DeChambeau, lauréat du dernier Omnium des États-Unis. À ses côtés en 12e position s'est hissé Collin Morikawa qui avait lui remporté le Championnat de la PGA, autre levée du Grand Chelem.

L'Espagnol Jon Rahm, no 2 mondial, pointe lui à la 22e place à cinq longueurs de la tête, juste devant Dustin Johnson, qui s'attendait à « être un peu rouillé » à l'entame de ce rendez-vous et avait donc raison.

Cette épreuve qui ouvre l'année 2021 réunit les vainqueurs d'un tournoi en 2020, mais également les joueurs qui ont disputé le Tour Championship en septembre. Soit un plateau de 42 golfeurs, dont 8 des 10 meilleurs mondiaux.

L'unifolié est aussi représenté par Mackenzie Hughes (73).

Classement après la première ronde (normale 73) :

1. Harris English (USA) -8


 . Justin Thomas (USA) -8


3. Sergio Garcia (ESP) -6


 . Im Sung-Jae (KOR) -6


 . Ryan Palmer (USA) -6


 . Patrick Reed (USA) -6


 . Robert Streb (USA) -6


 . Nick Taylor (CAN) -6


9.Patrick Cantlay (USA) -5


 . Adam Scott (AUS) -5


 . Brendon Todd (USA) -5


...


12. Bryson DeChambeau (USA) -4


  . Collin Morikawa (USA) -4


22. Jon Rahm (ESP) -3


30. Dustin Johnson (USA) -2

,,,