JOLIETTE, Qc - Pendant que le champion en titre Gregg Cuthill fait flèche de tout bois, les trois autres principales têtes de série n'ont pas survécu aux huitièmes de finale de la Coupe Nissan, vendredi, au club Joliette.

Cuthill (Beaconsfield) a mérité sa place en quart de finale contre Julien Daneault (Royal Québec) en vertu de ses victoires de 2 et 1 contre Yanick Laforest (Les Quatre Domaines) et de 5 et 4 contre Jason Morin (Les Légendes).

De son côté, Daneault a successivement eu le meilleur sur Chris Barber (The Landings) et Éric Couture (Golf Québec) par des comptes identiques de 2 et 1.

« La défense de mon titre ne m'impose pas une pression supplémentaire, a dit Cuthill. D'ailleurs, l'an dernier, personne ne s'attendait à ce que je gagne le tournoi. Au jeu par trous, c'est l'affaire d'un trou à la fois et d'un match à la fois. C'est un vieux cliché, mais c'est la vérité. »

Dave Lévesque (2), Kevin Senécal (3) et Jean Laforce (4) ont tiré leur révérence plus tôt que prévu à cet événement de la Série Prestige Carlsberg.

Après avoir vaincu Alain Trudeau (La Vallée du Richelieu) en matinée, Lévesque (Summerlea) a été victime d'un aigle de Serge Thivierge, également de la Vallée du Richelieu, au premier trou de prolongation.

« Je n'ai jamais réellement aimé les compétitions par trous, mais je commence à y prendre goût, a commenté Thivierge, qui à 55 ans, semble avoir retrouvé ses airs de jeunesse. Je viens de battre deux grosses pointures en Lévesque et Lindsay Wilson.

« Cette défaite n'est pas facile à accepter, a dit Lévesque. En 36 trous aujourd'hui, je n'ai pas commis un seul boguey. »

Thivierge a tranché le débat contre Lévesque en calant un roulé de 16 pieds pour un aigle au 19e trou.

Senécal (Le Maître Tremblant) s'est incliné 2 et 1 devant le vétéran Claude Tremblay (Le Boisé) après avoir fait subir le même sort à Marc-André Roy (Le Blainvillier).

Quant à Laforce, quatrième tête de série, son parcours a été interrompu au deuxième tour par Yves Robillard (Longchamp).

Ce dernier connaît un tournoi de rêve. Après sa victoire aux dépens de Laforce, Robillard a indiqué la sortie à Éric Laporte (Montcalm), 1 et 0.

À 46 ans, Robillard pourrait recourir à la voiturette, mais il préfère porter son sac à l'épaule. « Je suis plutôt du genre traditionnel, dit-il. Je porte mon sac et je n'utilise jamais le télémètre. »

Jérôme Blais (Venise), Yvan Beauchemin (Le Fontainebleau) et Vincent Dumouchel (La Pairie) ont également franchi avec succès les deux rondes de cette journée marathon.

Blais a eu le meilleur sur Marc-André Guimond (Vallée du Richelieu), 3 et 1 et sur Martin Plante (Balmoral), 1 et 0.

Beauchemin a battu Ryan Ellis (Royal Montreal), 5 et 4, puis Mathieu Rivard (Le Blainvillier), 2 et 1.

Dumouchel a savouré deux victoires de 2 et 1, contre Maxime Blanchet (Saint-Raphaël) et Francis Tanguay (Club Link).

Les perdants du deuxième tour ont quitté Joliette avec 1000 $ chacun et ceux qui ont été contraints de tirer leur révérence en huitièmes de finale l'ont fait avec 1950 $ en poche.

Les participants aux huit matchs de samedi sont assurés d'une prime de 4 000 $. Dimanche, le champion empochera 20 000 $ et le finaliste, 12 000 $.