CHASKA, Minnesota - Aucun coup n'a été frappé sur le parcours Hazeltine au Minnesota, mais déjà, ce tournoi majeur est inscrit dans le livre des records, avec son total de 7674 verges.

Le précédent record avait été établi à Torrey Pines l'an dernier lors du U.S. Open et il était de 7643 verges. Avant celui-ci, c'était Medinah avec 7561 verges en 2006 lors du Championnat de la PGA. Et avant, c'était Whistling Straits en 2004, encore une fois pour le Championnat de la PGA.

Vous saisissez donc le portrait.

"J'espère un jour pouvoir jouer dans un tournoi majeur qui ne se vante pas d'être le plus long de l'histoire", a d'ailleurs écrit Geoff Ogilvy sur Twitter.

Le championnat de la PGA se surnomme lui-même "Dernière chance pour la gloire", parce qu'il représente la dernière chance pour les joueurs de remporter un tournoi majeur au cours de l'année.

Il revêt une signification particulière pour Tiger Woods, pour qui les cinq victoires acquises cette année ne sont pas nécessairement celles qu'il lorgnait le plus.

Woods tente de rejoindre Jack Nicklaus et Walter Hagen, qui ont tous les deux cinq Championnats de la PGA à leur palmarès, et il tente également de battre le record de Hagen, qui a remporté un majeur six années de suite. Woods est rendu à quatre.

Il y a sept ans, Woods était venu près de l'emporter à Hazeltine. Il avait conclu avec quatre oiselets d'affilée, finissant à un coup du vainqueur, Rich Beem. À cette époque, le parcours mesurait 7360 verges. Cette année, Woods a rapidement vu la différence.

"Ça alors! C'est vraiment beaucoup plus long que lorsqu'on y a joué en 2002. Ce sera un gros test durant toute la semaine. Il faudra bien frapper la balle", a-t-il dit.

Les plus longs trous sont des normales cinq, le plus petit étant d'une longueur de 572 verges et pourrait être le seul sur lequel les joueurs pourront tenter de rejoindre le vert en deux coups. Les autres sont de 633 verges (no 3), 606 verges (no 11) et de 642 verges (no 15).

L'attention se tournera maintenant sur les joueurs - et non plus sur le terrain - dès jeudi. Le champion en titre est Padraig Harrington, qui a montré qu'il était revenu au sommet de sa forme dans le fougueux duel qu'il a livré à Woods, le week-end dernier.

Phil Mickelson, qui a raté l'Omnium britannique pour être au chevet de son épouse qui combat un cancer du sein, espère qu'il pourra finir l'été sur une bonne note en participant à ce tournoi.

Le champion du Tournoi des Maîtres, Angel Cabrera, le champion du U.S. Open Lucas Glover et le vainqueur du British Open, Stewart Cink, ont déjà connu de grands succès cette année et ils en voudront encore plus.

Cabrera figure parmi les favoris, surtout parce qu'il s'est beaucoup entraîné avec ses coups de départ. Lorsqu'on lui a demandé s'il aimait le parcours, pas étonnant qu'il ait répondu: "Si". La raison? "Es largo", ce qui veut dire "c'est long."

Mais avec 98 des 100 meilleurs joueurs au monde à ce tournoi, les possibilités de champion sont multiples.

"La longueur de ce parcours ne favorisera pas nécessairement les longs cogneurs comme la plupart des autres parcours le font, mais il favorise plutôt les bons joueurs", a résumé Paul Goydos.