La Suédoise Maria Hjorth a ramené jeudi une carte de 67, cinq au-dessous de la normale, pour s'emparer d'une priorité d'un coup en tête de la classique Takefuji.

Une autre Suédoise, Sophie Gustafson, partage le deuxième rang avec Nancy Scranton et Emilee Klein. Toutes ont joué 68. A.J. Eathorne, Moira Dunn et Danielle Ammaccapane suivent à 69. La gagnante de l'an dernier, Karrie Webb, a disputé un parcours de 70. L'Australienne a terminé en deuxième position lors des cinq derniers tournois qu'elle a disputée.

Anika Sorenstam, qui participe à son premier tournoi de l'année, a également enregistré un 70. La Sud-Coréenne Grace Park, gagnante de l'omnium Office Depot, le 28 janvier dernier, n'a pu faire mieux qu'un 74.

Hjorth, qui a remporté deux tournois en 1999, a réussi six birdies tout en concédant un bogey au cours de cette journée nuageuse.

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