SAINT-HYACINTHE - Billy Houle s'apprête à mettre la touche finale à la saison la plus valorisante de sa carrière.

"Si la saison 2008 a été ma plus lucrative, celle qui s'achève a été de loin la plus constante, a affirmé Houle, à la veille d'entreprendre le Championnat des joueurs Choisy, sur les allées du club Saint-Hyacinthe.

"Avant le début de chaque saison, je n'ai pas l'habitude de me fixer des objectifs précis, comme le championnat des boursiers ou le premier rang à l'ordre de mérite. Je pense plutôt en termes de préparation et d'exécution. Je cherche avant tout à faire en sorte de me donner une chance de gagner à chaque tournoi."

Les statistiques de Houle parlent d'elles-mêmes en 2010.

Il revendique deux victoires, soit au Championnat TaylorMade - Carte Kvse et au Défi RBC, une troisième place à la Classique Agnico-Eagle et une cinquième place à la Coupe des Champions Golf de la Faune. Ses gains totalisent près de 24 000 $.

Une telle saison permet au représentant du club Joliette de se pointer à la dernière étape du circuit Yamaha Cart Plus au premier rang de l'ordre de mérite Sunice.

"Je vais faire l'impossible pour ne pas me laisser distancer car ce titre représente beaucoup. Il récompense celui qui s'est montré le plus constant tout au long de la saison", a-t-il fait remarquer.

Houle n'est pas sans savoir que l'opposition sera de taille, mercredi et jeudi, au club Saint-Hyacinthe.

Éric Landreville (Belle-Vue) et Daniel Talbot (Country Club de Montréal), ses deux plus proches poursuivants à l'ordre de mérite, seront de la partie, de même que Marc Girouard, premier à l'ordre de mérite Sunice de la division Honda, Philippe Mongeau (Terrebonne), Pascal Edmond (Les Quatre Domaines), Éric Laporte (Montcalm), Yvan Beauchemin (Ki-8-Eb et Martin Plante (Balmoral).

Quelques jours après sa conquête du Championnat TaylorMade - Carte Kvse, Houle a vécu une expérience hors de l'ordinaire au tournoi de qualification du circuit européen disputé en Écosse.

"Mes cartes de 87 et 85 laissent une mauvaise impression, mais il faut dire que ce sont les pires conditions dans lesquelles j'ai joué au golf depuis le début de ma carrière, a-t-il raconté.

"La première journée surtout, la pluie tombait à l'horizontale en raison des vents de 50 km/h avec des rafales de 70 à 75 km/h. Mon premier coup de départ a franchi à peine 180 verges et quelques coups de fer-3, guère plus de 140 verges. C'était presque irréel. Je suis bien heureux de revenir à la maison, même si le golf d'automne nous réserve parfois de mauvaises surprises."

Rappelons que le champion à l'ordre de mérite obtient un laissez-passer en vue du Défi RBC, la version québécoise du skins game. Dans le cas d'une victoire de Houle, qualifié d'office en vertu de sa performance victorieuse à ce tournoi en juillet dernier, trois places seraient donc à l'enjeu à l'occasion du parcours de qualification en 2011.

Cette dernière étape du circuit professionnel du Québec est dotée d'une bourse globale de 40 000 $ dont 32 000 $ sont réservés à la division Yamaha Cart Plus et 8000 $ vont à la division Honda des professionnels en titre et professionnels gestionnaires.

Le Championnat des joueurs Choisy sert aussi de qualification en vue du championnat canadien des professionnels de club de l'ACGP, disputé en novembre, à Port Ste-Lucie, en Floride. Dix places sont octroyées en vue de championnat national remporté en 2009 par Ben Boudreau, du Parcours du Cerf.