PONTE VEDRA BEACH, Floride (AP) - Dire qu'il y a un temps, il ne fallait que deux journées pour disputer 72 trous lors d'un championnat de golf. Le Championnat des joueurs est devenu un pétard bien mouillé, dimanche, quand des orages ont encore chambardé l'horaire. Résultat: l'événement pourrait devoir s'étendre sur six jours.

L'Anglais Luke Donald a disputé neuf trous, dont six en matinée qui lui ont permis de compléter sa deuxième ronde avec un score de 68, quatre coups sous la normale. Il a ainsi rejoint trois autres golfeurs au sommet du classement après 36 trous, à 134, 10 sous la normale. Il n'a eu le temps que d'ajouter trois trous au compteur en après-midi avant que le tonnerre ne s'amène, signe avant-coureur des fortes pluies qui sont éventuellement venues inonder le terrain.

Les joueurs ont obtenu leur congé deux heures et demie plus tard, au moment où Donald et Joe Durant se retrouvaient à égalité à 11 sous la normale.

Tim Herron, qui avait égalé le record du tournoi plus tôt dans la journée en récoltant six birdies d'affilées, était à un coup de la tête tout comme le champion en titre Adam Scott, Lee Westwood et Zach Johnson.

Le Canadien Mike Weir a eu le temps de jouer sept trous en troisième ronde. Il était à égalité au 24e rang à six sous la normale. L'Albertain Stephen Ames a été éliminé à la suite du deuxième parcours. Son score de 74, deux coups au-dessus de la normale, l'a laissé avec un cumulatif de 145, un coup au-dessus de la normale.

Les golfeurs ont été invités à revenir à 7h15, lundi matin, dans l'espoir que le parcours soit praticable.

N'importe quelle autre semaine, la PGA se serait contentée de déclarer un vainqueur après seulement 54 trous. Mais compte tenu que des exemptions de cinq ans sont à l'enjeu et qu'on considère cette compétition comme la plus importante après les quatre tournois majeurs officiels, la PGA ne veut faire aucune concession.

Au cours du premier délai causé par la pluie, vendredi, les quatre joueurs membres du conseil de formulation des politiques de la PGA ont accepté de donner au commissaire Tim Finchem le pouvoir de prolonger, si nécessaire, le Championnat des joueurs jusqu'à mardi.

"Nous avions le sentiment que si ce tournoi a effectivement le statut que bien des gens lui donnent, nous devrions tout faire pour disputer 72 trous", a déclaré Durant, qui fait partie du conseil en compagnie de David Toms, Davis Love III et Scott McCarron.

Herron a déclaré que certains golfeurs ont critiqué cette décision dans le vestiaire. Même s'il n'avait qu'un coup de retard, selon lui, le tournoi devrait s'arrêter lundi au plus tard.

"Le conseil a voté là-dessus au cours du tournoi, a souligné Herron. C'est un peu spécial de voter pendant que le jeu se déroule encore. Mais s'ils nous disent de faire quelque chose, il faut le faire. Une opinion, ce n'est qu'une opinion. Je ne suis pas le commissaire."

"Nous avons des règles écrites qui nous disent quoi faire dans des situations du genre, a dit Durant. Mais dans un tournoi de cette ampleur, quand tu accordes des exemptions de cinq ans, ce n'est pas un tournoi comme les autres.

"Je suis d'accord avec la décision. Ce tournoi est un cran au-dessus des autres."