LA MALBAIE (PC) - Le directeur général de l'Association des golfeurs professionnels du Québec, Jean Trudeau, a lancé subtilement un message, à la fois de confiance et de prudence, à ses joueurs, à l'aube de la cinquième édition de la coupe Casino de Charlevoix, qui se met en branle mercredi.

"Depuis que la coupe Casino de Charlevoix s'est internationalisée, en 2000, le contingent 2004 du circuit canadien est définitivement le plus fort, du moins sur papier, que nous ayions eu la chance de voir à l'oeuvre jusqu'ici à La Malbaie. A preuve, sept des dix premiers à l'ordre de mérite se retrouveront au tertre de départ.

"Il faut également dire que cette compétition par trous à quatre balles s'internationalise de plus en plus, compte tenu que cette année, en plus des joueurs canadiens et américains en majorité, nous retrouverons également des compétiteurs néo-zélandais et australiens. Le test sera définitivement fort intéressant pour les golfeurs de l'AGP du Québec", affirmait Trudeau, à l'issue de la ronde pro-am disputée mardi.

Qu'à cela ne tienne, les professionnels québécois ne s'inquiètent pas pour autant et entendent bien défendre comme il se doit les couleurs de leur circuit.

D'ailleurs un petit retour dans le passé nous permet de constater que le duo de Jean-Louis Lamarre (Le Fontainebleau) et Pete Bousquet (Green Valley) aura particulièrement marqué les quatre années de compétition à saveur internationale, en remportant trois des quatre finales de la division AGP du Québec. Les deux équipiers se sont même permis une victoire en grande finale, en 2002, en s'imposant 2 et 1 devant le duo américain formé de Duane Bock, de la Caroline du Nord, et Rich Massey, du New Jersey.

A deux reprises, par contre, cette fameuse coupe aura échappé à Lamarre et Bousquet. En 2001, face à Darren Griff, de Nanaimo en Colombie-Britannique, et Drew Symons, de Woodstock en Ontario, après un trou supplémentaire, et l'an dernier, contre Bryn Parry, de Vancouver, et Alex Rocha, d'Orlando en Floride, ces derniers l'emportant 2 et 1.

Le circuit canadien et celui de l'AGP du Québec ont donc partagé jusqu'ici les honneurs des quatre éditions de la coupe Casino de Charlevoix internationale. Cette dernière reviendra-t-elle au Québec à l'issue de la cinquième édition?

"C'est certain que les 32 joueurs (16 équipes) du Québec pensent pouvoir récupérer le fameux trophée, et sans doute que les représentants du circuit canadien ont aussi l'intention de le conserver. En bout de ligne, toute cette détermination ne peut faire autrement que de déboucher sur une compétition relevée et intéressante pour les amateurs", affirme Jean-Louis Lamarre, membre de l'équipe championne 2003 de la division AGP du Québec.

Puis en parlant de son équipe, le professionnel enseignant du club Le Fontainebleau, y va de cette réflexion: "Voilà déjà six ans que Pete (Bousquet) et moi jouons ensemble, et la chimie est bien installée. Nous sommes tous les deux sur la même longueur d'ondes et aucun de nous ne tente de voler la vedette à l'autre sur le parcours. C'est dans doute ce qui a fait notre force au fil des ans et la formule ne changera pas cette année."

Mais Lamarre et Bousquet ne seront pas seuls dans cette lutte menant d'abord au titre de la division AGP du Québec. Nicolas Huot et Guillaume Doucet (Royal Québec), vainqueurs du tournoi de qualification en mai dernier, auront certainement leur mot à dire, tout comme Rémi Bouchard (Le Mirage) et Kevin Senécal (Le Fontainebleau), qui voudront sans doute venger leur élimination rapide de l'an dernier en première ronde. Carl Desjardins (Brossard) et Marc Girouard (Le Champêtre), Serge Thivierge (Deux-Montagnes) et Claude Tremblay (Le Blainvillier), ainsi que nos cousins français, Olivier et Pascal Edmond (Métropolitain Anjou), sont d'autres noms qui aspirent aux grands honneurs.