MELBOURNE, Australie - Les Américains sont retournés en Australie et ont remporté la Coupe des Présidents.

Jim Furyk est devenu le quatrième joueur à remporter ses cinq matchs et l'équipe a démontré assez de profondeur pour aider les Américains à gagner la Coupe des Présidents une quatrième fois de suite.

Il était probablement naturel que Tiger Woods confirme la victoire pour une deuxième fois de suite.

Le capitaine des États-Unis Fred Couples avait été critiqué pour avoir décidé d'utiliser un de ses choix pour ajouter Woods à l'équipe. Ce dernier a été ennuyé par une blessure pendant l'été et n'a pas signé de victoire depuis qu'il a vécu une crise personnelle il y a deux ans.

Woods a bien joué tout au long de la semaine, mais n'avait pas toujours récolté les points qu'il méritait. Cette fois, il a facilement défait Aaron Baddeley. Il a perdu seulement un trou et a gagné 4-et-3 avant d'amorcer les célébrations.

Couples a dit que Woods s'était fort bien préparé pour la compétition.

«Il était prêt depuis un mois, a dit Couples. Je pense qu'il a montré qu'il a retrouvé son élan et qu'il est en bonne forme, et c'est ce qui compte pour moi.»

Les Américains l'ont emporté 19-15, la troisième fois de suite qu'ils triomphent par au moins quatre points.

Il s'agissait d'une douce revanche pour les Américains, dont le seul revers à la Coupe des Présidents avait été encaissé au Royal Melbourne en 1998. La victoire a aussi justifié le choix de Couples, qui avait dit le mois dernier qu'il avait sélectionné Woods puisqu'il était le «meilleur de tous les temps».

La seule victoire de l'équipe internationale était survenue il y a 13 ans au Royal Melbourne, quand les Américains avaient encaissé leur défaite la plus décisive lors d'un tournoi par équipe. L'histoire ne s'est toutefois pas répété.

Les Américains ont mené après chaque séance et détenaient une avance de 13-9 avant la dernière journée de compétition, dimanche.

Ryo Ishikawa, Charl Schwartzel, K.T. Kim et Geoff Ogilvy ont marqué des points pour les Internationaux. Mais les Américains n'ont jamais vraiment été inquiétés. Furyk, David Toms et Woods étaient parmi les derniers à amorcer leur duel et ils n'ont jamais tiré de l'arrière.

Toms a écrasé Robert Allenby 7-et-5 et ce dernier est devenu le deuxième choix du capitaine à ne pas inscrire de point lors du tournoi.

Furyk, qui a connu sa pire saison en carrière sur le circuit de la PGA, a rejoint Woods, Shigeki Maruyama et Mark O'Meara en tant que seuls golfeurs à avoir compilé une fiche de 5-0 lors d'une édition de la Coupe des Présidents. Furyk a réussi un aigle au deuxième trou et a défait Ernie Els 4-et-3.

Couples ne s'attendait pas à ce que Furyk remporte tous ses matches, mais il en faut beaucoup pour le surprendre.

«Il a agi en meneur, a dit Couples. Lui et Phil (Mickelson) m'avaient surpris en me disant qu'ils voulaient jouer ensemble, et ç'a été un grand succès. Une fiche de 5-0, c'est fabuleux. Je pense que tout le monde est content.»

Mickelson, qui avait un dossier de 3-0 avant dimanche, a échappé les trois premiers trous contre Adam Scott, puis le huitième pour chuter à quatre trous de l'Australien. Il a effectué une belle remontée, mais a finalement perdu 2-et-1.