TOKYO - Une Japonaise qui jouait au golf avec sa famille dans le nord du Japon s'est tuée en tombant dans un trou de cinq mètres qui s'était formé sous la pelouse, a indiqué vendredi la police.

Les responsables du club de golf Le Petaw à Abira, une ville située sur l'île de Hokkaïdo dans le nord du pays, pensent que l'érosion du sol à cet endroit a probablement été provoquée par les eaux souterraines provenant de la fonte des neiges des montagnes voisines.

Une enquête a été ouverte sur cet accident survenu jeudi après-midi.

"Les pompiers nous ont dit que le trou était profond de cinq mètres et que la victime était tombée dedans sous les yeux de son fils de 10 ans", a déclaré à l'AFP un responsable de la police de Tomakomai joint par téléphone.

Takae Gassho, 38 ans, qui jouait au golf avec son mari et son autre fils de 13 ans, a perdu conscience et est très probablement morte noyée, le visage plongé dans une mare d'eau subsistant dans la cavité large de trois mètres, mais de seulement 1,5 mètre en surface.

"L'eau de la fonte des neiges pourrait avoir creusé un trou sous la pelouse", a déclaré un responsable du club de golf, cité par un média japonais.

Selon l'Association de golf de Hokkaido, les clubs procèdent normalement à une vérification chaque jour. "Mais personne n'aurait pu voir qu'un trou était en train de se former sous la surface", a déclaré une responsable.

Le golf Le Petaw, fermé pendant l'hiver, avait rouvert ses portes le week-end dernier.