TURNBERRY, Écosse - Padraig Harrington doit à toutes fins utiles abandonner l'espoir d'un troisième gain d'affilée à l'Omnium britannique, samedi, alors que son 76 en troisième ronde l'a placé à 14 coups de la tête à Turnberry. Il tentait de devenir le premier golfeur en 53 ans à réaliser pareil exploit.

Harrington a triomphé en prolongation à Carnoustie, en 2007, puis a signé sa deuxième victoire par quatre coups au Royal Birkdale, l'an dernier.

L'Irlandais de 37 ans n'a toutefois jamais été près de la tête, cette année.

"Je pense que ça s'est vraiment détérioré aux septième et huitième trous, a dit Harrington en référence à une séquence boguey-double boguey. Je devais connaître une bonne lancée, mais j'ai mal joué et j'ai pris de mauvaises décisions."

Harrington, qui a aussi remporté le Championnat de la PGA, en 2008, amorçait la ronde à huit coups de la tête. En dépit de cet écart, il demeurait convaincu que son jeu se portait bien, et que s'il réussissait quelques roulés opportuns, les choses se mettraient à bien aller pour lui.

Il a bien commencé avec un roulé de 10 pieds, au premier trou, mais a raté de cette même distance au trou suivant, lors d'une occasion d'oiselet. Il a commis son premier boguey au troisième, ayant besoin de trois roulés, et les choses ont empiré par la suite.

Trois autres bogueys sur le deuxième neuf l'ont mené vers un score global de 219, neuf coups au-delà de la normale.

"Je ratais constamment des roulés en deuxième moitié de ronde, a concédé Harrington. Ce n'était pas ma journée."

Harrington doit maintenant orienter ses efforts vers la défense de son titre au Championnat de la PGA, qui aura lieu au Minnesota à la mi-août.